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ont étendu de même les membranes qui sont entre les doigts des gre- 

 nouilles, des tortues de mer, de la loutre, du castor, elc. 



€ Au contraire, l'oiseau, que ?a manière de vivre habitue à se poser 

 sur les arbres et qui provient d'individus qui avoient tous contracté 

 cette habitude, a nécessaiiement les doigts des pieds plus allongés et 

 conformés d'une autre manière que ceux des animaux aquatiques que 

 je viens de citer. Ses ongles, avec le temps, se sont allongés, aiguisés 

 et courbés en crochet, pour embrasser les rameaux sur lesquels l'ani- 

 mal se repose si souvent. 



« Ue même l'on sent que l'oiseau de rivage, qui ne se plaît point 

 à nager et qui cependant a besoin de s'approcher des bords de l'eau 

 pour y trouver sa proie, est continuellement exposé à s'enfoncer dans 

 la vase. Or, cet oiseau, voulant faire en sorte que son corps ne plonge 

 pas dans le liquide, fait tous ses efforts pour étendre et allonger ses 

 pieds. Il en résulte que la longue habitude que cet oiseau et tous 

 ceux de sa race contractent d'étendre et d'allonger continuellement 

 leurs pieds, fait que l s individus de cette race se trouvent élevés 

 comme sur des échasses, ayant obtenu peu-à-peu de longues pattes 

 nues, c'est-à-dire dénuées de plumes jusqu'aux cuisses et t-ouvent 

 au-delà. 



« L'on sent encore que le même oiseau, voulant pêcher sans mouiller 

 son corps, est obligé de faire de continuels efforts pour allonger son 

 cou. Or, les suites de ces efforts habituels, dans cet individu et dans 

 ceux de sa race, ont dû, avec le temps, allonger le leur singulièrement, 

 ce qui est en effet constate par le long cou de tous les oiseaux de 

 rivage. 



« Si quelques oiseaux nageurs, comme le cygne et l'oie, et dont les 

 pattes sont courtes, ont néanmoins un cou fort allongé, c'est que ces 

 oiseaux, en se i)romenani sur l'eau, ont l'habitude de plonger leur tète 

 dedans aussi profondément qu'ils peuvent, pour y prendre des Uirves 

 aquatiques et d'fférens animalcules dont ils se nourrissent et qu'ils 

 ne font aucun eflort pour allonger leurs pattes (1). » 



Habitudes, besoins, efforts, volonté : tels sont les mots 

 employés par Lamarck pour expliquer le mécanisme de l'adapta- 

 tion indirecte des animaux aux circonstances ; expressions 

 malencontreuses, qui ont fortement contribué à la méconnais- 

 sance générale des idées de Lamarck : il n^est pas jusqu'à 

 Darwin qui ne se soit laissé prendre à ces pièges du langage 

 lorsqu'il attribue à son précurseur une conception des adap- 

 tations '( dues à la volonté continue des animaux » (2). Erreur 

 d'autant plus étrange que Lamarck n'attribuait la volonté qu'aux 

 animaux tout à fait supérieurs, car il n'en admettait l'existence 

 que dans ceux qui jouissent d'un organe spécial pour l'intelli- 



(1) Phil. Zool., 7, p. 248-250. 



(2) Vie et correspondance de Ch. Darwin {trad. de Varigoy) : lettre à Hooker, 

 11 janvier 1844. 



