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gence : que deviennent en cette occurrence les actions des 

 nombreux animaux qu'il croyait dépourvus de système ner- 

 veux? Lamarck n'hésite pas alors à les attribuer à une cause 

 mécanique : 



c A la vérité, dans les animaux assez imparfaits pour ne pouvoir 

 posséder la faculié de sentir, ce ne peut être à un besoin ressenti 

 qu'on doit attribuer la formation d'un nouvel organe ; cette formation 

 étant alors le produit d'une cause mécanique, comme celle d'un mou- 

 vement produit dans une des parties des fluides de l'animal (l). » 



Ce n'est donc que chez les animaux à organisation phis com- 

 pliquée que l'on peut parler de besoins ressentis, d'efforts et 

 d'habitudes : l'on sent qu'il y a là plutôt impropriété d'ex- 

 pressions que conception erronée \ des chang-ements dans le 

 milieu amènent l'isolement d'un certain nombre d'individus 

 dans une nouvelle aire, et les séparent de leur habitat ordi- 

 naire : ceux-ci, contraints par de nouveaux besoins, contractent 

 un genre de vie différent, et, par conséquent, de nouvelles 

 habitudes. Ces efforts de tous genres — tels que ceux pour 

 voler, pour nager, pour grimper, pour fouir, etc. — se con- 

 tinuent longtemps « dans tous les individus de la race » ; 

 d'autre part, la concurrence peut en contraindre un grand 

 nombre d'émigrer, et de se séparer ainsi des individus de 

 l'espèce originelle ; il en résulte que la masse des individus 

 ainsi isolée, finit par être affectée, et leurs organes, toujours 

 exercés dans la même direction, subissent une lente transforma- 

 tion. 



Parmi ceux qui ont contribué à propager des idées inexactes 

 sur la doctrine de Lamarck, il faut citer surtout Wallace. 

 Dans son célèbre mémoire de 1858 (2) il lui fait dire, entre 

 autres choses, que la Girafe a acquis son long cou en « voulant 

 (desiring) atteindre les feuilles des arbres les plus élevés et 

 en étendant constamment son cou dans ce but » : or, Lamarck ne 

 fait nullement intervenir le désir : voici ce qu'il dit, dans 

 cet exemple si souvent cité : 



« La girafe vit dans des lieux où la terre, presque toujours aride et 

 sans herbage, l'oblige à brouter le feuillage des arbres, et de s'efforcer 

 continuellement d'y atteindre : il est résulté de cette habitude soute- 

 nue depuis long-temps dans tous les individus de sa race, que ses 



(1) Hist. auim. sans vert. : introd. p. i~6. 



(2) De la tendance des variétés à s'écarter indéfiniment du type primitif. In : la 

 Sélection Naturelle [Trnd. de Varigny, pp. 28-ai, 187i). 



