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<( L'emploi habituel d'un organe, sur-tout s'il est fortement exercé, 

 fortifie cet organe, le développe, accroît ses dimensions, agrandit et 

 étend ses facultés. 



« En eff^t, on sait que toutes les fois qu'un organe, ou qu'un sys • 

 tème d'organe est fortement et long-temps exercé, non-seulement sa 

 puissance et les parties qui le constituent s'étendent et se fortifient, 

 mais on a des preuves que ceL organe, ou ce système d'organes, attire 

 alors vers lui les principales forces actives de la vie de l'individu ; car 

 il devient la cause qui fait languir dans cette circonstance les fonctions 

 des autres organes. » 



Non seulement, il y a là une notion claire de la loi d'usage, 

 mais aussi une idée nette de ce que l'on a appelé le balance- 

 ment organique . Mais l'action de l'usage dépasse la vie de 

 l'individu ; il faut aussi l'envisager dans la succession des 

 individus. 



« Enfin, les efi"orts faits par le besoin pour obtenir des facultés nou- 

 velles, se trouvant aidés du concours des circonstances favorables, 

 créent, avec le temps, les organes nouveaux qui sont propres à ces 

 facultés, et qu'ensuite un long emploi développe (1). > 



C'est toujours sous une forme différente la fameuse ex- 

 pression : « la fonction crée l'organe ». 



Lamarck n^a point oublié dans ce Discours la loi d'hérédité 

 des caractères acquis ; il n'y fait d'ailleurs qu'une brève allu- 

 sion, tant elle lui parait une vérité évidente : 



« Conservant toujours les progrès acquis par les reproductions des 

 individus et la succession des générations, et aidée par beaucoup de 

 temps et par une diversité lente mais constante dans les circonstan- 

 ces, elle (la nature) a peu à peu amené, à cet égard, l'état de choses 

 quenous observons maintenant (2). » 



Si Lamarck semble avoir été du premier coup en possession 

 des éléments principaux de son système, du moins^ il en a 

 modifié progressivement l'expression. 



En 1806, il en donne une formule plus concise, où chaque 

 membre de phrase permet déjà de retrouver un des principes 

 de Lamarck : 



« Pour les animaux, l'emploi plus fréquent et plus soutenu d'un 

 organe quelconque, fortifie peu à peu cet organe, le développe, 

 l'agrandit, et lui donne une puissance proportionnée à la durée de 



(1) Discours de l'an XI : p. 90 de la réédition. 



(2) Discours de l'an XI : p. 92 de la réédition. 



