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haut le taux de riiérédité des effets de l'usage ou de la désué- 

 tude; cependant, l'essentiel est de savoir si des effets semblables 

 sont réellement transmis. 



GoDRON (1), dont le témoignage n'est point suspect de par- 

 tialité en faveur de Lamarck, admettait complètement l'héré- 

 dité de tels caractères ; et ses exemples du cheval de trait et 

 de selle comme celui du pis des vaches laitières sont souvent 

 cités. Darwin lui-même, bien que son opinion eût paru tout 

 d'abord un peu flottante, n'hésite pas, dans une note en appen- 

 dice de la dernière édition de YOrigine des espèces (2), à voir 

 dans les « efïets héréditaires de l'usage et du défaut d'usage » 

 un puissant auxiliaire de la sélection. Herbert Spencer, dans 

 ses Factors of organic évolution ou dans ses controverses 

 avec VVeismann (3) a apporté à l'appui de sa conviction del'héré- 

 dité des caractères acquis un ensemble de faits et de raison- 

 nements fort bien choisis qui n'a point cependant convaincu 

 ses adversaires. 



Jusqu'à Weismann, personne n'avait songé à mettre en doute 

 l'hérédité des caractères acquis : fixistes ou transformistes ne 

 différaient sur ce point que sur la question de savoir si cette 

 transmission dépassait les limites de l'espèce. 



Avec Weismann (4), la scène change : amené par des raisons 

 théoriques à nier cette hérédité, il s'est opposé à l'opinion reçue 

 de tous ; son succès fut d'abord considérable, et l'on a pu 

 croire un moment au triomphe définitif de sa doctrine, mais, là 

 aussi, les faits n'ont point toujours cadré avec la théorie, d'où 

 un remaniement incessant de cette dernière, et bientôt con- 

 cession si grande à Topinion adverse que l'édifice weisman- 

 nien en a été ébranlé jusque dans ses bases. Aujourd'hui, la 

 lutte continue entre lamarcldens et néo-darwiniens, mais la pa- 

 role n'est plus aux raisonnements et aux hypothèses ;c'estrex- 

 périence seule qui peut résoudre une telle question. 



Lamarck, en exposant sa loi d'hérédité des caractères acquis, 

 a bien soin de noter qu'elle ne peut être valable que pour un 

 individu jeune, « n'ayant pas dépassé le terme de ses déve- 

 loppemens » ; il a même été plus loin et a réellement conçu 



(1) Sur l'espèce et les races chez les êtres organisés (i/, p. 7 el 24). 



(2) P. 564. 



(3) The inadequacy ofnatural sélection {tS93) ; A rejoinder to P. Weismann {189S); 

 Weismannism once more (1894). 



(4) Essai sur l'hérédité et la sélection naturelle (<mrf. de Varigny, 1S92r, V. princi- 

 palement les mémoires de 1883 et 1888. 



