LAMAHCK, LE FONDATEUR DU TRANSFORMISME. 351 



la possibilité de variations chez l'embryon et la graine, et de 

 leur transmission héréditaire. 



« Il faut distinguer, dit-il en eflet, les variétés obtenues acciden- 

 tellement pendant les développemens d'un embryon, soit daus une 

 graine, soit dans un œuf ou dans un utérus, de celles qui se sont for- 

 mées pendant le cours de la vie de l'individu, la variété résultante du 

 premier cas, étant moins conservable que celle du second (1). » 



A rinverse de certaines de nos conceptions actuelles, Lamarck 

 supposait que ces modifications embryonnaires sont moins 

 « conservables » que les modifications chez le jeune ; il n'avait 

 pas conçu que la plasticité est d'autant plus grande que l'être 

 est plus loin du « terme de ses développemens » ; mais n'est-il 

 point curieux de voir la perspicacité avec laquelle Lamarck 

 posait déjà les plus actuels problèmes de notre époque, même 

 lorsqu'il les envisageait d'un point de vue inexact? 



(1) Art. « Espèce. » Noiiv. Dict. Hist. Nat. de Détervjlle (ISll, XI, p. 450]. 



