LAMARCK, LE FONDATEUR DU TRANSFOIIMISME. 355 



cerveau ; Lamarck l'a fort bien senti : aussi en établit-il, dès 

 l'abord, la notion suivante : 



« Plus une organisation approche de celle de l'homme, plus elle est 

 rapprochée de la perfection; tandis que plus elle s'en éloigne, plus 

 alors elle est simple et imparfaite. » 



Et il ajoute en note : 



a On est si éloigné de saisir les véritables idées que l'on doit se 

 former sur la nature et l'élat des animaux, que plusieurs zoologistes 

 prétendant que tous ces corps vivans sont également parfaits chacun 

 dans leur espèce, les mots animaux parfaits ou animaux imparfaits 

 leur paroissent ridicules! comme si, par ces mots, l'on n'entendoit pas 

 exprimer ceux des animaux qui, par le nombre, la puissance et l'émi- 

 nence de leurs facultés, se rapprochent en quelque sorte de l'homme, 

 ou dé-^igner ceux qui, par les bornes extrêmes du peu de facultés qu'ils 

 possèdent, s'éloignent infiniment du terme de perfection organique 

 dont l'homme ofïre l'exemple! 



« Qui ne sait que, dans l'état d'organisation où il se trouve, tout 

 corps vivant, quel qu'il soit, est un être réellement parfait, c'est-à-dire, 

 un être à qui il ne manque rien de ce qui lui est nécessaire ! mais, la 

 nature ayant composé de plus en plus l'organisation animale, et par 

 à, étant parvenue à douer ceux des animaux qui possèdent l'organi- 

 sation la plus compliquée, de facultés plus nombreuses et plus émir 

 nentes, on peut voir dans ce terme de ses efïorts, une perfection dont 

 s'éloignent graduellement les animaux qui ne l'ont pas obtenue (1). » 



Mais s'il parle d'une progression, du moins n'admet-il point 

 une chaîne graduée existante entre les corps de la nature, idér 

 renouvelée des philosophes grecs et de Bonnet et contre laquelle 

 il proteste énergiquement : 



< On a supposé que j'entendois parler de l'existence d'une chaîne 

 non Interrompue que formeraient, du plus simple au plus composé, 

 tous les êtres vivaus,... tandis que j'ai établi une distinction positive 

 entre les végétaux et les animaux, et que j'ai montré que quand même 

 les végétaux sembleroient se lier aux animaux par quelque point de 

 leur sens, au lieu de former ensemble une chaîne ou une échelle gra- 

 duée, ils présenteroient toujours deux branches très distinctes, et seu- 

 lement rapprochées à leur base... On a même supposé que je voulois 

 parler d'une chaîne existante entre tous les corps de la nature... 



« Je reconnois partout au contraire qu'il y a une distance immense 

 entre les corps inorganiques et les corps vivans (2) >. 



Le même raisonnement l'amène à concevoir chez des ani- 

 maux une série rameuse. 



(1) liist. Anim. sans Vert. Introd.,p. iSS. 



(2) Hist. Anim. sans Vert. Introd., p. rj9. 



Mém. delà Soc. Zool. de Fr.. 1908. w.-oq 



