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même n'y voyait que des tentatives prématurées : s'il devan- 

 çait par l'esprit tous ses contemporains, du moins était-ii sans 

 cesse retenu par Tétat des connaissances positives de son 

 temps. Depuis lors la science a marché A pas de géants ; 

 cependant l'œuvre de Lamarck nous semble encore prodi- 

 gieuse et l'on reste stupéfait qu'il ait même osé l'entreprendre. 

 Tel est le couronnement de la théorie lamarckienne : non 

 seulement elle fait rentrer la vie parmi les phénomènes natu- 

 rels ; non seulement elle nous enseigne la variabilité indéfinie 

 de l'individu et la relativité de l'espèce ; non seulement elle 

 expose les facteurs de la variation et en énonce les lois ; non 

 seulement elle saisit que tous les êtres vivants sont évidem- 

 ment produits et descendent les uns des autres, mais encore, 

 suivant la Nature dans sa marche, elle nous en donne un 

 tableau, dont l'esprit, sinon la lettre, est resté sans retouche, 

 « et qui soulève le voile épais qui nous cachoit le plus grand 

 des secrets de la nature, celui qui est relatif à l'origiiie de 

 tous les corps naturels (1). » 



(1) Discours de 1806 : p. itO de la réédition. 



