LAM.VUCK, LE FONDATEUR DU TRANSFOHMISM E. 363 



CHAPITRE XX 



L-ORIGINE DE L'HOMME 



Pour parachever cette œuvre, un dernier pas restait à 

 franchir : ayant compris l'origine naturelle de tons les êtres 

 vivants, Lamarck allait-il, par un vain respect des croyances 

 ancestrales, laisser l'Homme en dehors du cadre de son étude? 

 Sans doute, chaque fois qu'il parlera de l'Homme, il a bien soin 

 de dire qu'il ne s'occupe de lui que « relativement à son orga- 

 nisation »; que son « origine est différente » de celle des ani- 

 maux, mais ces précautions oratoires une fois prises, il rentrera 

 hardiment dans son sujet, et exposera avec le plus grand calme 

 les hypothèses qui lui paraissent susceptibles d'expliquer la 

 descendance animale de l'Homme (1) : 



Lamarck commence par combattre l'erreur anthropocen- 

 trique : pour lui, l'Homme est un animal, très perfectionné, le 

 plus perfectionné des animaux, mais cependant, comme eux, 

 soumis aux mêmes nécessités naturelles : 



« Ce que j'apperçois ici de plus positif, c'est que, sous le rapport de 

 son être physique, l'homme est entièrement assujetti aux lois de la 

 nature; qu'il agit toujours conformément à ces lois et par elles, en 

 sorte que, dans des circonstances parfaitement semblables, ses actions 

 se resseujblent constamment; qu'il fait partie des corps vivans, et 

 que, conséquemment, il se trouve soumis aux lois qui les régissent; 

 qu'il lient aux animaux par l'organisation, et qu'à cet égard il offre, 

 dans l'ensemble des parties de la sienne, le terme des perfectionne- 



(1) Lamarck s'est occupé à plusieurs reprises de la question de Lorigine de 

 l'Homme ; voyez: Recherches sur les corps vivans, p;j. I'ii-lâ6 : Quelques considé- 

 rations relatives à l'homme. — Philosophie zooiogique ; pp. 3-i9-3o7 : Quelques 

 observations relatives à l'homme — enfin, l'article « Homme » du Nouv. Dict. 

 Hist. Nai. de Déterville {2^ édit. XV, p. 270) reproduit in exteiuo dans le Sys- 

 tème Analytique (p. 149 et suiv.). 



