LAMARCK, LK FOiNDATEUR DU TRANSFORMISME. 3G9 



revient sur ces sujets dans sou Litroduction de V Histoire Natu- 

 relle des Animaux sans Vertèbres, et après en avoir fait l'objet 

 de la plupart des articles qu'il a écrits pour \e Nouveau Diction- 

 naire d'Histoire Naturelle de Deterville, il les donne comme 

 base du dernier ouvrage qu'il ait composé, le Système analy- 

 tique des connaissances positives de l' Homme. 



Dès le début de ses réflexions sur la psychologie, Lamarck 

 fut arrêté par une entité métaphysique : de même que l'on 

 expliquait la vie par un principe vital, de même la notion d'e^- 

 prit servait alors à rendre compte de tous les phénomènes 

 psychiques : 



« Je demanderai, riposte Lamarck, ce que c'est que cet être parti- 

 culier qu'oïl nomme esprit... être singulier qui est, dil-on, en rapport 

 avec les actes du cerveau, de manière que les fonctions de cet organe 

 sont d'un autre ordre que celles des autres organes de l'individu. 



« Je ne vois, dans cet être factice, dont la nature ne m'ofire aucun 

 autre modèle, qu'un moyen imaginé pour résoudre des difficultés que 

 l'on n'avait pu lever, faute d'avoir étudié suffisamment les lois de la 

 nature (1). » 



Ainsi, Lamarck traite l'admirable phénomène des sensations 

 sans avoir nul recours à des idées métaphysiques^ à des consi- 

 dérations vagues et imaginaires : toute faculté animale, quelle 

 qu'elle soit, est un phénomène organique, et, en cela, pure- 

 ment physique, résultant des fonctions d^un organe ou d'un 

 système d'organes qui y donne lieu ; en sorte qu'elle est néces- 

 sairement dépendante, et que ses causes, quoique le plus sou- 

 vent difficiles à saisir, ne sont réellement pas hors de la portée 

 de nos observations. 



Si les philosophes — et avec eux Cabanis — ont si longtemps 

 fait fausse route dans leur étude sur la sensation, c'est 

 qu'ils ont d'abord étudié l'Homme, au lieu de commencer par 

 les anitnaux inférieurs, où les phénomènes, plus simples, sont 

 plus facilement analysables. 



Or, en partant des animaux inférieurs, Lamarck montre que 

 la nature n'a rien créé subitement : les premiers êtres ren- 

 contrés n'ont pour toute faculté que l'irritabilité', propriété de 

 la matière animale, essentiellement distincte du sentiment qui 

 ne peut exister qu'en présence d'un système nerveux : celui-ci, 

 particulier aux animaux d'un rang déjà supérieur, se trouve 

 dans différents états de composition et de perfectionnement, 



(1) Phil. Zool. //, p. 158. 



