âS"! MARCEL LANDRIEU. 



« Sans doute, dit-il au début de la Philosophie Zoologique (1), rien 

 n'existe que par la volonté du sublime Aiiteur de toutes choses. Mais 

 pouvons-nous lui assigner des règles dans l'exécution de sa volonté et 

 fixer le mode qu'il a suivi à cet égard? Sa puissance iofinie n'a-t-elle 

 pu créer un ordre de choses qui donnât successivement l'existence 

 à tout ce que nous voyons, comme à tout ce qui existe et que nous ne 

 counoissons pas. » 



Et plus loin : 



« Admirerai-je moins la grandeur de la puissance de cette première 

 cause de tout, s'il lui a plu que les choses fussent ainsi, que si, par 

 autant d'actes de sa volonté, elle se fût occupée et s'occupât conti- 

 nuellement encore des détails de toutes les variations, de tous les dé- 

 veloppemens et perfectionnemens, de toutes les destructions et de 

 tous les renouvellemens ; en un mot, de toutes les mutations qui 

 s'exécutent généralement dans les choses qui existent? 



« Or, j'espère prouver que la nature possède les moyens et les fa- 

 cultés qui lui sont nécessaires pour produire elle-même ce que nous 

 admirons en elle. » 



Ainsi, malgré ses affirmations théologiques, Lamarck se place 

 sur un terrain très positif et y recueille la moisson que l'on 

 sait. 



Sans doute, chez lui l'idée de finalité persiste, mais com- 

 bien diminué avec cette conception d'un minimum de création ; 

 ce n'est plus Taction réelle d'un créateur, mais seulement la 

 conception virtuelle d'un principe de l'évolution universelle, 

 énergie potentielle initiale ayant lancé le monde : 



« L'essentiel, dit A. Giard, est que la cause finale soit placée en dehors 

 du déterminisme expérimentai, qui ne connaît que des rapports 

 nécessaires de séquence, et que l'hypothèse finaliste soit reléguée dans 

 les régions de la métaphysique oii l'homme de science digne de ce 

 nom doit éviter de s'égarer (2). » 



Et cette nécessité de ne point tomber dans le domaine de 

 l'hypothèse, nul plus que Lamarck ne l'a aussi nettement com- 

 prise ; je n'en veux comme preuve que ce conseil donné à 

 l'homme : 



« Mais il y a encore, disait-il, une vérité qu'il ne lui importe pas 

 moins de reconnaître, s'il ne doit même la placer au-dessus de celles 

 qu'il a pu découvrir, par l'extrême utilité dont elle peut être pour 

 lui. C'est celle qui, une fois reconnue, lui montrera la nécessité de se 



(1) Phil. Zool. /, p. 74. 



(2) L'évolution dans les sciences biologiques {Bull. Scient. Fr. el Bel(j., XLI, 

 p. 454). 



