LAMAIU K, LK FONDATEUR DU TKANSFOBMISME. 385 



dans sa volonté, et est indépendante de toute loi. Elle seule peut 

 changer la nature et ses lois; elle seule peut même les anéantir ; ei, 

 quoique nous n'ayons pas une conuaissance positive de ce grand 

 objet, l'idée que nous nous sommes formée de cette puissance sans 

 bornes, est au moins la plus convenable de celles que l'homme ait dû 

 se faire de la Divinité, lorsque, par la pensée, il a su s'élever jusqu'à 

 elle. 



« Si la natwe était une intelligence, elle pourrait vouloir, elle pour- 

 rait changer ses lois, ou plutôt elle n'aurait point de lois. Enfin, si la 

 nature étaii DiKU même, sa volonté serait indépendante, ses actes ne 

 seraient poiut forcés. Mais il n'en est pas ainsi : elle est partout, au 

 contraire, assujettie à des lois constantes sur lesquelles elle n'a aucun 

 pouvoir; en sorte que, quoique ses moyens soient infiniment diversi- 

 fiés et inépuis-bles, elle agit toujours de même dans chaque circons- 

 tance semblable, et ne saurait agir autremeut. 



a C'est donc une erreur que d'attribuer à la nature un but, 

 une intention quelconque dans ses opérations; et cette erreur est des 

 plus communes parmi les naturalistes. Je remarquerai seulement que 

 si les résultats de ses actes paraissent présenter des fins prévues, 

 c'est parce que, dirigée partout par des lois constantes, primitivement 

 combinées pour le but que s'est proposé son suprême auteur, la diver- 

 sité des circonstances que les choses existantes lui offrent sous tous 

 les rapports, amène des produits toujours en harmonie avec les lois 

 qui régissent tous les genres de changemens qu'elle opère; c'est 

 aussi [larce que ses lois des derniers ordres sont dépendantes et régies 

 elles-mêmes par celles des premiers ou des supérieurs (1). » 



Quant à Viinivers c'est « l'ensemble inactif et sans puis- 

 sance propre de tous les êtres matériels, qui existent. » 



« C'est donc du monde ou de V univers physique donl il s'agit unique- 

 ment dans cette définition. Ne pouvant parler que de ce qui est à la 

 portée de nos observations, c'est seulement de celles des parties de 

 Vunivers que nous apercevons qu'il nous est possible de nous procurer 

 quelques connaissances, tant sur ce que sont ces parties elles-mêmes, 

 que sur ce qui les concerne. 



« Là, se borne tout ce que nous pouvons raisonnablement dire de 

 Yunivers. Chercher à expliquer sa formation, à déterminer tous les 

 objets qui entrent dans sa composition, serait assurément une folie. 

 Nous n'en avons pas les moyens; nous n'en connaissons que très peu 

 de chose; nous savons seulement (^ue son existence est une réalité. 



« Cependant, la matière faisant la base de toutes ses parties, je puis 

 montrer qu'il est en lui-même inactif et sans puissance propre, et que 

 ce que nous devons entendre par le mot nature, lui est tout-à-fait 

 étranger (2). » 



La nature n'étant ni Dieu, ni l'univers, n'est plus qu'un 

 '< ordre de choses composé d'objets étran^s^ers à la matière, 



(1) Syst. Ana]yt.,p. iO. 



(2) Syst. Analyt., p. 45. 



