LAMAKCK. LK FONDATiaiV DU TRANSFORMlSMi:, 397 



« Doit-on reconnoît.re comme fondées, que les opinions les plus gé- 

 néralement admises? Mais l'expérience montre assez que les individus 

 qui ont l'inielligence la plus développée et qui réunissent le plus de 

 lumières, composent, dans tous les tt-mps, une minorité extrêmement 

 petite. On ne sauroit en disconvenir : les autorités, en fait de connois- 

 sances, doivent s'apprécier et non se compter; quoique, à la vérité, 

 cette appréciation soit très-difficile. 



« Cependant, d'après les conditions nombreuses et rigoureuses 

 qu'exige un jugement pour qu'il soit bon; il n'est pas encore certain 

 que celui des individus que l'opinion transforme en autorités, soit 

 parfaitement juste à l'égard des objets sur lesquels il prononce. 



« Il n'y a donc réellement pour l'homme de vérités positives, c'est-à- 

 dire sur lesquelles il puisse solidement compter, que les faits qu'il 

 peut observer et non les conséquences qu'il eu tire (1). » 



On comprend qu'avec une aussi saine méthode, Lamarck ait 

 pu arriver à connaître un maximum de vérités : mais il < st un 

 principe qui, peut-être plus que tout autre, l'a conduit à une 

 notion exacte des pliénomènes naturels : il a pleinement conçu 

 que rien en ce monde n'est absolu, que notre connaissance, 

 phénomène humain, ne peut être que relative à l'hoinme ; 

 anthropomorphisme et anthropocentrisme ont été deux notions 

 que, sans les nommer expressément, il a sans cesse combattues ; 

 que ce soit notre concept de durée, celui d'espace, les don- 

 nées de notre connaissance, la notion de progrès ou de per- 

 fection, tout cela n'a de valeur que par rapport à nous : c'est 

 surtout le temps qui est pour nous la cause des plus grandes 

 illusions ; incessamment il y insiste ; il y revient encore dans la 

 conclusion de la Philosophie Zoologique : 



« Si la durée de la vie humaine ne s'étendoit qu'à la durée d'une 

 seconde, et s'il existoit une de nos pendules actuelles, montée et* en 

 mouvement, chaque individu de notre espèce qui considéreroit l'ai- 

 guille des heures de cette pend île ne la verroit jamais otianger de 

 place dans le cours de sa vie, quoique cette aiguille n soit réellement 

 pas stationnaire. Les observations de trente générations n'appren- 

 droieut rien de bien évident sur le dé[)lacement de cette aiguille, car 

 son mouvement n'étant que celui qui s'opère pendant une demi- 

 minute, seroit trop peu de chose pour être saisi ; et si des observa- 

 tions beaucoup plus anciennes apprenoieut que cette même aiguille 

 a réellement changé de place, ceux qui en verroient l'énoncé n'y 

 croiroient pas et supposeroiem quelque erreur, chacun ayant toujours 

 vu l'aiguille sur le même point du cadran (2). » 



Ces notions de relativité conduisirent directement Lamarck 



(1) Phil. Zool. Avertiss. p. XKI. 



(2) Phil. Zool. //, Addit., p. â'2o. 



