LAM.VUCK, LK FONDATEUR DU TRANSFOIIMISMK. 



ce qui ramenait à admettre une production 

 espèces et des genres d'animaux et nu perfectionnement du 

 règne animal : une telle opinion s'appuyait d'ailleurs sur la 

 différence relatée des fossiles cravec les formes vivantes, démon- 

 trant le changement perpétuel des formes des animaux et des 

 végétaux pendant la formation progressive du globe (1). 



« En méditant, dit-il entre autre, sur la grande ressemblance de 

 structure des animaux à saug chaud, et en même temps sur les 

 grands changements qu'ils subispeut avant et après leur naissance, 

 serait-ce une témérité d'imaginer que, dans la longue suite des 

 siècles écoulés depuis la création du monde, peut-être plusieurs mil- 

 lions de siècles avant l'histoire du genre humain,... tous les animaux 

 à sang ob;iud sont provenus d'un filament vivant, que la grande 

 CAUSK PREMIÈRE a doué de l'animalité, avec la faculté d'acquérir de 

 nouvelles parties accompagnées de nouveaux penchants, dirigés par 

 des irritations, des sensations, des volitions et des associations, et 

 ainsi possédant la posisbililé de continuer à se perfectionner par sa 

 propre activité.... » 



Erasme Darwin n^admettait point l'emboîtement des germes; 

 de même que le développement individuel, l'évolution de l'es- 

 pèce se fait par addition de parties nouvelles ; il croyait 

 aussi nettement à l'hérédité des caractères acquis : 



« Depuis leur premier rudiment ou germe primitif jusqu'à la fin de 

 leur vie, tous les animaux subissent des transformations continuelles, 

 qui sont produites en partie par leurs propres exertions, en consé- 

 quence de leurs désirs ou aversions, de leurs plaisirs ou de leurs dou- 

 leurs, de leurs irritations ou associations : et un grand nombre de 

 ces formes ou de ces propensions acquises se transmettent à leur 

 postérité (2). » 



Or, ajoute-t-il aussitôt, les trois grands objets des désirs qui 

 ont changé les formes d'un grand nombre d^animaux sont 

 ceux de la concupiscence, delà faim et de leur conservation (3) : 

 et il étudie ces trois facteurs avec un grand luxe de détails. 

 C'est ainsi qu'il a conçu, d'une façon très « darwinienne », la 

 sélection sexuelle : 



« Le but, eonclul-il, que semble s'être proposé la nature en éta- 

 blissani ce conflit entre les mâles, est que l'animal le plus fort et le 

 plus actif soit employé à perpétuer l'espèce qui, par ce moyen, doit 

 se perfectionner (4). » 



(1) Op. cit., p. 29-',. 



(2) Op. cit., p. i83. 



(3) Op. cit., p. ^Si. 



(4) 1. 285. 



