406 MARCEL LANDRIKU. 



Les moyens de se procurer de la nourriture ont, eux aussi, 

 diversifié les formes des animaux : que ce soient le groin du 

 Porc, la trompe de TElépliant, les serres de l'Oiseau de proie, 

 le bec du Perroquet, du Moineau du Bouvreuil, du Canard 

 ou de la Bécasse, tous ces organes lui paraissent avoir été 

 acquis graduellement, pendant une longue suite de généra- 

 tions, par les efforts continuels de ces animaux pour se pro- 

 curer de la nourriture, et avoir été transmis à leurs descen- 

 dants, avec une amélioration constante de ces parties, à l'effet 

 d'atteindre le but désiré (1). Le besoin de vivre en société a 

 aussi grandement affecté les animaux. 



E. Darwin a eu aussi une notion fort nette du mimétisme. 

 Les couleurs des Insectes et autres petits animaux, dit-il (2), 

 contribuent à les dérober à la vue de leurs ennemis. Les Che- 

 nilles qui vivent sur les feuilles sont ordinairement vertes, et les 

 Papillons qui voltigent sur les fleurs sont émaillés comme elles. 

 LesVers de terre sont de la couleur du lieu qu'ils habitent. Les pe- 

 tits Oiseaux qui se tiennent dans les haies ont ordinairement le dos 

 d\me couleur verdàtre qui se confond avec celle des feuillages 

 et du bois; taudis que leur poitrail est d'une couleur blanche 

 qui se confond avec celle du ciel, ce qui fait que les Oiseaux 

 de proie les distinguent difficilement, soit qu'ils volent au- 

 dessous ou au-dessus d'eux. Les Oiseaux qui vivent sur la 

 terre et ne se perchent point sont d'une couleur de terre, 

 comme l'Alouette, la Perdrix. Ceux qui aiment à voler parmi 

 les fleurs ont des couleurs vives et brillantes comme le Char- 

 donneret. Les Teignes sont toujours de la couleur du drap sur 

 lequel elles vivent et se font un nouvel habit en changeant de 

 demeure. Les Grenouilles varient leur couleur d'après celle de 

 la vase des ruisseaux qu'elles fré(|uentent ; celles qui habitent 

 sur les feuilles sont vertes. Les Poissons qui nagent dans les 

 eaux, et les Oiseaux qui volent presque continuellement ont 

 pour la plupart le dos grisâtre et le ventre blanc. Les Qua- 

 drupèdes sauvages sont en général d'une couleur de terre ; 

 mais, dans les pays froids, plusieuis deviennent en hiver de la 

 couleur de la neige. Ces faits multipliés prouvent que les cou- 

 leurs des animaux et des végétaux ont pour but de favoriser 

 la conservation des espèces. 



(1) Op. cit., p. 2S6. 



(2) The Loves of Plants [trad. franc, par Deleuzk, Paris, an Vlil, Notes finales, 

 p. 256). 



