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« un t'oiuls inépuisable trobsei'viilious et de considérations 

 intéressiinles » (1). 



Sans doute Schopeinhaukk et de Bonald avaient déjà rapproché 

 Lamarck et Cabanis, et F, Picavkt (2) avait bien mis en évidence 

 leurs affinités réciproques, mais il a fallu attendre jusqu'à ces 

 toutes dernières années pour qu'une étude un peu complète soit 

 consacrée par G. Hkrvé (3) à l'œuvre transformiste de Cabanis; 

 c'est à ce travail c|ue nous emprunterons la majeure partie des 

 documents suivants. 



Cabanis (4) se rattache directement aux philosophes du 

 xvm'^ siècle, à Buffon en particulier : comme eux, il conçoit 

 une échelle des êtres, non point dichotomique mais linéaire, 

 liant les vég'étaux aux animaux; comme eux encore il admet 

 la génération spontanée, et croit à la possibilité de variation 

 des espèces, ainsi qu'en font foi les pratiques des éleveurs et 

 les l'echerches paléontologiques : 



« II n'est point du tout prouvé que les espèces soient encore, aujour- 

 d'hui, telles qu'au moment de leur formation primitive. Beaucoup de 

 faits attestent, au contraire, qu'un grand nombre des plus parfaites, 

 c'est-à-dire de celles qui v^ont les plus voisines de l'homme par leur 

 organisation, portent l'empreinte du climat qu'elles habitent, des ali- 

 ments dont elles fout usage, des hatjitudes auxquelle-s la domination 

 de l'homme, ou leurs rapports avec d'autres êtres vivants, les assujet- 

 tissent. Les faits attestent encore qu'elles peuvent éprouver certains 

 changements fortuits, dont on ne saurait assigner la cause avec une 

 entière exactitude ; et que tous ces caractères accidentels qu'elles 

 doivent tantôt au hasard des circonstances, tantôt à l'art et aux ten- 

 tatives expérimentales de l'homme, sont susceptibles de rester fixes 

 dans les races, et de s'y perpétuer jusqu'aux dernières générations. 

 Les débris des animaux que la terre recèle dans ses entrailles, et dont 

 les analogues vivants n'existent plus, doivent faire penser que plu- 

 sieurs espèces se sont éieintes, par l'etïet des bouleversements dont le 

 globe oUre partout des traces, soit par le?, imperfections relatives d'une 

 organisation qui ne garantissait que faiblement leur durée, soit enfin 

 par les usurpations lentes de la race bumaine ; car toutes les autres 

 doivent, à la longue, céder à celte dernière tous les espaces qu'elle est 



1) Phil. Zool., 11. 393. 



(2) Les Idéologues {1S9f). 



(3) Un transformiste oublié : Cabanis {Bull. Scient. Fr. et lielq. XXXIX, pp. 505- 

 549, 1905). 



(i) Rapi)orts du physique et du moral {ê vol. in-S, Paris, an X) : cet ouvrage est 

 composé de douze mémoires : parmi ceux-ci, deux seulement retiendront notre 

 attention : le IX' : De l'influence des climats et des habitudes morales ; et le X« : 

 Considérations touchant la vie animale. Nous citerons d'après la 4* édition, donnée 

 par Pariset [Paris, i8i4). 



