LAMARCK, M-. FdNDATKUR DU TRANSFORMISMK. 409 



en état de cultiver ; et bientôt sa présence en bannit presqu'enliére- 

 meni celles dont elle ne peut attendre que des dommages (1) . » 



« La difficulté de concevoir la première formation de l'iiomme et 

 des autres animaux les plus parfaits est d'autant plus grande, qu'on 

 l'a placée dans des temps plus voisins de nous ; qu'on suppose l'état 

 de la terre plus semblable alors à celui qu'elle présente de no.s jours; 

 et qu'enfin on ne veut tenir aucun compte des variations que peuvent 

 avoir subies les races qui paraissent maintenant les plus fixes. Mais 

 n'est-on pas forcé d'admettre la grande antiquité des animaux, attes- 

 tée par leursMébris fossiles, qui se rencontrent à des profondeurs con- 

 sidérables de la terre ? Pourrait-on nier la possibilité des variations 

 que le cours des âges et les violentes convulsions de la nature ont pu 

 leur faire éprouver : variations dont nous avons encore de frappants 

 exemples sous nos yeux, malgré l'état du globe, bien plus tiable de 

 nos jours, et malgré le jeu paisible des éléments ? Ces bouleverse- 

 ments réitérés, dont l'aspect géologique de la terre démontre l'anti- 

 quité, l'étendue et l'importance, peuvent-ils maintenant être révoqués 

 en doute ? Et ne faut-il pas enfin tenir compte des ebangements plus 

 étendus, et plus importants encore peut-être, qu'ils ont nécessaire- 

 ment produits à sa surface? Or, si l'on se fait une juste idée de cette 

 suite de circonstances, auxquelles les races vivantes, échappées à la 

 destruction, ont dû successivement se plier et se conformer, et d'où 

 vraisemblablement, dans chaque circonstance particulière, sont nées 

 d'autres races toutes nouvelles, mieux appropriées à l'ordre nouveau 

 des choses ; si l'on part de ces données, les unes certaines, les autres 

 infiniment probables, il ne paraît plus si rigoureusement impossible 

 de rapprocher la première production des grands animaux de celle 

 des animalcules microscopiques (2). « 



Cabanis admettait donc nettement la transformation pos- 

 sible des espèces, et l'influence du milieu, du climat particu- 

 lièrement_, sur les animaux : c'est à celui-ci qu'il attribuait la 

 diversité des êtres dans les différentes régions du globe : 



« Il suffit de ieter un coup d'oeil sur le tableau des différents cli- 

 mats, pour voir sous combien de formes variées, dépendantes 

 des circonstances qui leur sont propres, la puissance de la vie 

 semble prendre plaisir à s'y développer. Dans chaque impor- 

 tante division de notre globe, dans chaque grande variété d'une de ses 

 divisions prise au hasard, combien d'animaux qui ne se rencontrent 

 pas ailleurs ! Quelle diversité de structure, d'instinct, d'habitudes! Que 

 de traits nouveaux ils oflrent à l'observation, soit dans la manière de 

 pourvoir à leurs besoins, soit dans le genre et dans le caractère de 

 leurs facultés primitives, soit enfin dans la tournure et dans la direc- 

 tion que prennent et ces facultés et ces besoins! Or, ces habitudes par- 

 ticulières, ces familles nouvelles, ces formes même, variables dans 

 les familles, dépendent souvent de la nature du sol, de celle de ses 



(1) Op àt.. Il, p. -'50. 



(2) Op. cit., II, p. S50. 



