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CHAPITRE XXV 



DE L'ACCUEIL FAIT AUX THÉORIES LAMARGKIENNES 



Il a fallu plus d'un demi-siècle aux conceptions philoso- 

 phiques de Lamarck pour sortir de l'obscurité ; du vivant même 

 de leur auteur, on fit autour d'elles la conspiration du silence; 

 la contradiction, cet élément de succès parfois si indispen- 

 sable et qui servit tant à la diffusion des théories de Cuvikr et 

 d'ÉxiENNE Geoffroy Saint-Hilaire, leur fit le plus souvent 

 défaut. 



« Quelqu'intérêl que ses ouvrages excitassent par leurs parties 

 positives, dit Cuvier. personne ne crut leur partie systématique assez 

 dangereuse pour mériter d'être attaquée (1). » 



Toutefois, certains philosophes, plus particulièrement des 

 psychologues, eurent l'intuition de l'importance d'une pareille 

 doctrine, qui menaçait de bouleverser les croyances tradition- 

 nelles ; mais, incapables de comprendre la grandeur de 

 théories qui dominaient de si haut leur façon de penser, ils ne 

 surent que l'accabler de sottises aigres ou d amers sarcasmes, 



Gall et Spurzheim^ dont les théories phrénologiques avaient 

 alors un éphémère succès, ouvrirent l'attaque (2); 



(1) Éloge de Lamarck m Eloges Historiques {1861, III, p. 200). Dans le 

 Moniteur Universel {1S09, ]ip. 1155 et 1178), on trouve une analyse assez sympa- 

 thique de la Philosophie Zoologique. « Rien de mieux coordonné, y est-il dit entre 

 autres choses, de jiliis simple, de plus sublime que la correspondance établie par 

 M. Lamarck entre les organes et les facultés des animaux. » Mais cet article, qui 

 ressemble plus à un « prière d'insérer » qu'à un véritable compte rendu, fut sans 

 doute inspiré par I>amarck lui-même, qui collaborait alors assidûment pour la 

 météorologie au Moniteur. 



(2) F.-J. Gall et G. Spuhzheim : Des dispositions innées de l'âme et d(! l'esprit 

 (Paris, 1811, pp. .97 et sniv.). 



