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par cela même il reconnaît que la nature leur a originairement pres- 

 crit de se maintenir dans ces circonstances. 



« L'opinion de M. de Lamaick pourrait tout au plus être adoptée par 

 quelques secies philosophiques dont les uues supposent que l'âme di- 

 rige elie-même la formation du corps qui lui sert d'enveloppe, et dont 

 les autres soutiennent que les espèces ou s'améliorent, ou dégénèrent 

 sans ce>se, de manière que l'homme pourrait descendre au rang du 

 singe et l'orang-outang s'élever au rang de l'homme. » 



Ces quelques passages nous donnent une idée de la laçon 

 dont fut accueillie par le monde scientifique la première ten- 

 tative d'explication transformiste de la chaîne des êtres. 

 Encore avons-nous cru devoir passer sous silence certaines 

 plaisanteries sur les yeux ou les ailes, qui auraient dû pousser 

 sur le dos de l'homme par le simple effet du désir. 



Mais, tandis que Gall et Spurzheim repoussaient les théories 

 de Lamarck comme contiaires aux données les mieux établies 

 de la science el à la fixité démontrée des espèces, de Bonald, 

 dans ses Reche.rches philosophiques [Vj, où il se pose en adver- 

 saire résolu du matérialisme et de l'idéologie, protestait encore 

 plus énergiquement contre les tendances de la Philosophie 

 Zoologique : 



« Tous les principes que nous avons coml)attus sur les générations 

 spontanées par l'énergie de la nature ; sur les ébauches d'hommes et 

 d'animaux développés par succession des temps jusqu'à leur orga- 

 nisation actuelle ; sur la confusion originaire des espèces et leur dis- 

 tinciion subséquente et adventive ; sur l'intelligence, produii final de 

 l'organisation physique; sur les changements sans fin que, dans une 

 longue succession de siècle», le mon'le et tous les êtres qu'il renferme 

 ont dû subir, et qui ont successivement amené des altérations aux 

 formes primitives et la composition de formes nouvelles; tous ces 

 principes, dis-je, sont rappelés et préseniés comme des axiomes dans 

 un ouvrage récent intitulé : Philosophie Z<jologique {deux mots bizarre- 

 ment accouplés et étonnés de se trouver ensemble)... 



«... Quoique, à vrai dire, il ftit difficile de raisonner et impossible 

 de conclure avec un écrivain qui, supposant sans cesse, pour l'exé- 

 cutiou de ses hypothèses, beaucoup de temps, un temps suffisant, des 

 lieux favorables, des circonstances convenables, et imaginant au besoin, 

 dans tout ce qui existe, des changements et des bouleversements, fini- 

 rait, s'il était pressé, par demander l'éternité tout entière, et un 

 autre univers que celui qui esi connu, et qu'il ferait tout exprès 

 pour ses systèmes. 



« Heureusement, la raison peut sortir à moins de frais du laby- 

 rinthe où l'erreur voudrait l'engager. » 



(1) De Bonald : Recherches philosophiques sur les premiers objets des connais- 

 sances morales, Paris, 1818. 1'^^ édit. Il, p. 2li-2l4. 



