LAM.VRCK, LK FONDxVTELR DU TRANSFORMISME. 417 



quel éloge ! s'exclame de Blainville. Il ne fut publié qu'après 

 la mort de Cuvier, et, à ce que l'on a dit, plusieurs parties en 

 furent supprimées comme indignes d'être publiées. 



« Le comité (de lecture de rAcadémie des sciences) proposa, dit 

 DE Blainville (1), des changements auxquels M. Cuvier se refusa; 

 ce qui fui cause que ce discours ne fut lu qu'après la mort de son 

 auteur, par M. Sylvestre, et à ce qu'il paraît, assez fortement tronqué. » 



Nous avons retrouvé, dans les papiers de Cuvier conservés 

 à la bibliothèque de l'Institut (2), le brouillon et plusieurs 

 copies de VEloge de Lamarck, dont une avec quelques modifi- 

 cations insignifiantes de Frédéric Cuvier. On n'y remarque 

 aucune des corrections qu'aurait pu demander le comité de 

 lecture : n'ont-elles point été faites, ou bien de Blainville 

 aurait-il fait erreur? Ce morceau, dont le ton diffère tant de 

 celui des autres éloges académiques (3) de Cuvier, et qui inau- 

 gurait, dit Martins (4), ce genre d'éloquence désignée plus 

 tard sous le nom peu académique d^éreintements, renferme, à 

 côté d'éloges sincères, un blâme immérité des doctrines philo- 

 sophiques de Lamarck : 



« Un système appuyé sur de pareilles bases, dit Cuvier à propos des 

 vues de Lamarck sur la mutabilité des espèces, peut amuser l'ima- 

 gination d'un poète (5); un mélaphysicien peut en dériver toute une 

 autre génération de systèmes ; mais il ne peut soutenir un moment 

 l'examen de quiconque a disséqué une main, un viscère ou seulement 

 une plume (6). » 



La conception que se faisait Lamarck de l'immensité des temps 

 géologiques^ conception à la fois si moderne et si opposée aux 

 vues de Cuvier, ne pouvait manquer d'attirer la critique de 

 l'auteur des Révolutions de la surface du globe. 



« Le temps, dit-il en achevant l'analyse de Vllydrogéologle, le temps 

 sans borne, qui joue un si grand rôle dans la religion des mages, n'en 

 joue pas un moins grand dans toute cette physique de M. de Lamarck, 

 et c'était sur lui qu'il se reposait pour calmer ses propres doutes, et 

 pour répondre à toutes les objections de ses lecteurs (7). » 



(1) Hist. des Sciences de l'organisatiou (///, p. 342). 



(2) Carton H, XXVII : Lamarck. 



(3) Cuvier, Eloges historiques (3 vol , 1861, Paris, Firmin-Didot). 



(4) Martins, Iniroductioa biographique de la nouvelle édit. de la Philosophie 

 zoologique (1873, p. VIII). 



(5) Allusion à Gœthe. 



(6) Éloge de Lamarck, m Eloges historiques (///, p. 200). 



(7) Loc. cit., p. 202. 



