LAM.VKCK, LE FONDATKUK DU TKANSFOllMIS.VI K. .Î21 



« On ne saurait trop recommander à la méditation des jeunes gens 

 la lecture de l'exposé philoso[)hi(iue (17 pages) qui i)réeéde ces con- 

 clusions. » 



De même l'éloge funèbre qu'il prononça sur la tombe de 

 son vieux collègue fut pleiu de sympathie et d'afïection : 



« Oui, pour nous qui avions accès chez M. de Lamarck, que ses 

 avis ont guidés dans la carrière, qui l'avons trouvé toujours iufati- 

 guable, dévoué, occupé avec tant de bonheur des travaux les plus 

 difficiles, nous ne craindrons point de le dire, une telle pêne laisse 

 dans nos rangs un vide immense... Dans cette vie si riche d'ensei- 

 gnements, si remarquable par la plus généreuse abnégation de soi, 

 si pleine d'actions vertueuS' s, il est difficile de choisir. 



« Homme de pensées fortes, profondes, et le plus souvent admira- 

 blement, généralisées, de Lamarck les a conçues dans la vue de l'utilité 

 publique. S'il lui est arrivé de rencontrer souvent de grandes résis- 

 tances, il en parlait comme d'une condition imposée à tout homme 

 qui commence une réforme. Cependant la vieillesse, les infirmités, 

 mais surtout l'affligeante cécité de M. de Lamarck, lui avaient enfin 

 réservé un autre sorU Celle âme grande et forte a |)U goûter quelques 

 con>olations en connaissant le jugement de la postérité, qui pimr lui 

 a commencé de son vivant. Quand airivèrent ses dernières et longues 

 journées inutiles à la science, quand il eut cessé d'être ledoulable à 

 la rivalité, l'envie et les passions s'éleigniient et la justice resta seule. 

 De Lamarck entendit alors des voix impartiales, écho anticijié de la 

 postérité, qui le jugèrent comme le jugera l'histoire. Oui, le monde 

 savant a pronoiicé son jugement en lui décernant le nom de « Linné 

 Français », rapprochant ainsi deux hommes qui tous deux ont mérité 

 une triple couronne par leurs travaux sur l'histoire naiurelle générale, 

 la zoologie et la botanique, et dont les noms grandis d'âge en âge 

 arriveront l'un et l'autre à la postérité la plus reculée (1). >> 



Dans la bouche d'un homme comme Geoffroy, ce n'étaient pas 

 des paroles de pure convention. Il connaissait et appréciait les 

 idées de Lamarck. Sans doute, n'osant accepter les consé- 

 quences ultimes, il s'arrêtait à mi-chemin et se contentait 

 d'admettre une variation limitée ; mais néanmoins il ne man- 

 quait aucune occasion de faire ressortir ([u'à Lamarck revenait 

 rhonneur d'avoir démontré la possibilité, la nécessité même 

 de la variation. 



Les idées d'ExiENNE Geoffroy Saint-Hilaire sont inliniment 

 moins précises — et aussi moins suggestives — que celles de 

 Lamarck. Et pourtant, à une époque oiî ce derniei- croyait encore 

 à la fixité des espèces, ne s'élait-il pas demandé, dans un mé- 



(1) Fragments biographiques, p. 20'J-:2I6. 



