LAMAKCK, LE FOiNDATKUR DU TKANSFOKMISMK. 423 



que l'on peut, se croire en mesure de résoudre un si grand problème 

 de philosophie (1). » 



Mais le conflit ainsi débuté devait couver (jnelques mois 

 encore et n'éclater (jue l'année suivante. Il n'eut pas tant 

 pour cause la variation des espèces cjue la théorie des ana- 

 logues et l'unité de composition organique. Aussi, bien que 

 l'esprit de Lamarck planât pour ainsi dire au-dessus du débat, 

 son nom ne semble même pas y avoir été ()rononcé. 



C'est à propos d'un rapport de Gkoffuoy Saint-Hilaire sur un 

 mémoire de Laurencet et Meyranx, portant pour titre Quelques 

 considéi'alions sur f organisation des Mollusques, que la discus- 

 sion prit un caractère aigu. 



La controverse fut ardente et passionnée : on sait l'intérêt 

 mondial (ju'elle prit, au point d'occiq:)er, malgré l'explosion de 

 la Révolution de juillet (1830), les derniers moments de Gcethe. 

 CuviER et ses partisans parurent l'emporter ; mais Geoffroy ne 

 se résigna pas ; il continua la lutte hors de l'Académie et nous 

 lui devons dans ce sens de grands, d'importants travaux où il 

 s'appuie fréquemment sur le.^: idées de Lamarck. 



C'est ainsi qu'en 1833 (2), il expose sa conception de l'influence 

 du monde ambiant sur les formes animales : 



c La respiration constitue, selon moi, une ordonnée si puissante 

 pour la disposition des formes animales, qu'il n'est même point néces- 

 saire que le milieu des fluides res()iratoires se modifie brusquement 

 et fortement, pour occasionner des formes très peu sensiblement 

 altérées. 



« La lenle action du temps, et c'est davantage sans doute s'il survient 

 un cataclysme coïncident, y pourvoit ordmairement. Les modifications 

 insensibles d'un siècle à un autre finissent par s'ajouter et se réunis- 

 sent en une somme quelconque : d'oii il arrive que la respiration 

 devient d'une exécution difficile et finalement impossible, quant à 

 certains systèmes d'organes ; elle nécessite alors et se crée à elle- 

 même un autre arrangement, perfectionnant ou altérant les cellules 

 pulmonaires dans lesquelles elle opère, modifications heureuses ou 

 funestes qui se propagent et qui influent sur tout le reste de l'organi- 

 sation animale. Car si ces modifications amènent des effets nuisibles, 

 les animaux qui les éprouvent cessent d'exister, pour être remplacés 

 par d'autres avec des formes un peu changées, à la convenance de 

 nouvelles circonstances » 



(1) Rapport fait à l'Académie des sciences s-ur un mémoire de M Roulin ayant 

 pour titre : Sur quelques changements observés dans les animaux domestiques 

 transportés de l'ancien monde dans le nouveau continent. {Ann. Sci. Nat. XV, 

 1S29, p. 43, noie complémentaire) . 



(2) Sur le degré vl'lnfluence du monde ambiant pour modifier les formes ani- 

 males (,Weoi. Acad. Sci. XII. p. 76. 1833). 



