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Grove avec vous, vous triomphez, mais je ne puis pour cela modifier 

 mon opinion que pour moi ce livre n'a été d'aucune utilité (1). » 



Si Darwin, dans l'intimité, ne reconnaît pas toujours les 

 mérites de son devancier, du moins lui rendit-il publiquement 

 hommage dans la Notice historique sur les progrès de l'opinion 

 relative à l'Origine des espèces, que l'on trouve en tête de l'édi- 

 tion définitive de ['Origine des Espèces (2). 



« Lamarck, dit-il, est le premier qui éveilla par ses conclusions une 

 attention sérieuse sur le sujet de l'origine des espèces. Ce savant, 

 justt-ment célèbre. . ., soutint dans ses ouvrages la doctrine que toutes 

 les espèces, Thomme compris, descendaient d'autres e-pèces. Le pre- 

 mier il rendit à la science l'éminent service de déclarer que tout 

 changement dans le monde organique, comme dans le monde inorga- 

 nique, est le résultat d'une loi et non d'une intervention miraculeuse.» 



Cet hommage officiel semble d'ailleurs concorder arec un 

 changement dans s? conviction intime, accusé déjà, quoi- 

 que inavoué, dans V Expression des émotions, et encore plus ac- 

 centué dans la dernière édition de l'Origine des Espèces où il 

 accorde aux influences du milieu une certaine action, — ce 

 qu'il n'avait pas fait dans la première. Mais c'est surtout dans 

 une lettre écrite à Moritz Wagner, à propos de la ségrégation, 

 que Darwin reconnait avoir trop souvent négligé l'action des 

 facteurs lamarckiens : 



« La plus grande erreur que j'ai commise, c'est de n'avoir pas tenu 

 suffisamment compte de l'action directe du milieu, c'est-à-dire de 

 l'alimenlalion, du climat, etc., indépendamment de la sélection natu- 

 relle... Lorsque, il y a quelques années, j'ai écrit VOrigine des Espèces, 

 je n'avais pu rassembler que très peu de preuves de l'action directe 

 du milit u : aujourd'hui il y en a beaucoup (3). « 



En 1877, dans une lettre à Morsk, il parle aussi des nombreux 

 changements qui peuvent « être dus apparemment à l'action 

 directe du milieu. » 



Que nous voilà loin de l'opinion des premiers darwiniens ! 

 En 1860, AsA Gray, un des correspondants favoris de Darwin, 

 dans un compte rendu de l'Origine des Espèces, faisait en ces 

 terme le procès de Lamarck : 



(1) LIem, II, p. 303, 1S63, lettre à Lyell. 



(2) Trad Barbiek, p. XII. 



(3) Lettre à Morilz \Vagne7' 1876 publiée dans : « De la formation des espèces 

 par la ségrégation », par Moritz Wagner (ti'ad, française, 1882, p. 22) : il faut 

 particulièrement remarquer que Darwin admet ici l'action directe du milieu. 



