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parties, Lamarek fut conduit à attribuer à cet agent une importance 

 infiniment plus grande qu'il ne mérite et les absurdités dans 

 lesquelles il avait été entraîné ont été condamnées comme elles le 

 méritaient. Il n'avait pas la moindre idée de la lutte pour l'existence... 

 Lamarek ne connaît pas davantage l'influence de la sélection. » 



Dans une lettre à Romanes (1), datée de 1882, Huxley juge 

 ainsi la place de Lamarck, dans le monde scieutifique : 



« Je ne suis pas homme à aiminuer la place de Darwin dans l'his- 

 toire des sciences, mais je suis porté à penser que Buflon et Lamarek 

 l'égalent en génie et en fécondité. Par leur largeur de vue et l'étendue 

 de leurs connaissances, ces deux hommes étaient des géants, quoique 

 nous soyons enclins à oublier leurs services. » 



Si les théories lamarckiennes furent en général mal reçues 

 par ceux auxquels elles s'adressaient, c'est que les esprits 

 n'étaient pas mûrs pour l'adoption d'une doctrine évolution- 

 uiste. L'autorité alors toute- puissante de Cuvier étoufia dans 

 le germe cette nouveauté dangereuse, si bien qu'on la put 

 croire définitivement éliminée de la science. Mais le livre de 

 Darwin, paru en 1859, la fît sortir du tombeau. Si l'Origine 

 des Espèces, en dépit de l'effusion de sottises aigres auxquelles 

 elle a donné lieu tout d'abord, fut accueillie plus favorable- 

 ment, c'est que le public scientifique était autre en 1859 

 (ju'en 1809 : dans l'intervalle, l'histologie et l'embryologie, 

 au sens moderne du mot, avaient été créées; on avait recons- 

 titué la physiologie ; les faits de distribution géologique et 

 géographique avaient été prodigieusement multipliés et mis 

 en ordre. Aussi le triomphe fut-il bientôt éclatant. Peu à peu 

 le nom de L.uiarck se mêla à celui de Darwin, et les idées du 

 premier, appuyées à leur tour sur les découvertes de la biolo- 

 gie moderne, reposèrent désormais sur une base inébranlable. 



(1) Lil'e and Lettres of Thomas Heury Huxley (//, v ^'^i <900.) 



