LAMAUCR, Ll<: FONDATEUll DU TIUNSFOII.MISME. 439 



CHAPITRE XXVI 



LE RETOUR A LAMARCK 



Lamarck a été le premier transformisfe, an sens scientifique 

 de ce mot : aussi peut-on dire que le triomphe, désormais 

 incontesté, de cette doctrine, est beaucoup son propre triomphe ; 

 cependant l'on doit reconnaître qu'il n'a eu aucune action dans 

 ce succès: si Lamarck a le premier émis l'idée, c'est Ch. Dar- 

 win qui a suscité le mouvement (1). Ce n'est en effet que lorsque 

 les premiers disciples de Darwin^ parmi lesquels il faut mettre 

 hors de pairs Huxley et H^ckel, eurent entrepris de convertir 

 le monde à la doctrine générale de l'évolution, que l'on s'avisa 

 d'en retrouver l'essence dans la Philosophie Zoolocjiqiie. 



Mais Lamarck n'a pas seulement été un précurseur méconnu : 

 s'il a, par une divination toute géniale, tracé un tableau de 

 l'évolution des êtres, resté sans retouches un siècle plus tard, 

 il s'est efforcé, plus que Darwin lui-même, d'en pénétrer le 

 déterminisme. Le débat reste ouvert pour savoir si la solution 

 qu'il en a donnée est définitive, mais n'est-il pas profondément 

 troublant de penser que l'esprit de Lamarck plane encore sur 

 une des plus grandes controverses de notre époque. 



En effet, alors que Ch. Darwin prend, dans la nature, les 

 variations telles qu'il les y trouve, sans remonter à leurs 

 causes immédiates, et nous montre comment leur fixation par 



(1) Dans son u Autobiographie » {Ivad. de Varigny, p. .59) Darwin rap- 

 porte, qu'à l'âge de 14 ans (1823), un de ses amis nommé Grant lui parla avec 

 admiration des conceptions de Lamarck, sans que son attention ait été plus parti- 

 culièrement retenue sur ce point ; mais, ajoute-t-il,<( il est probable que le fait d'en- 

 tendre soutenir et apprécier de telles opinions de bonne heure, a pu favoriser ma 

 tendance à les montrer sous uue forme différente dans l'Origine des Eupèces. » 



