LAMAHCK, LK FONDATEUR DU TR.VNSFOUMISME. 441 



CoPE reconuait explicitement tout ce qu'il a dû à Lamarck 

 dans la conception d'une semblable théorie et les idées du 

 grand Français sont facilement reconnaissables — même sa 

 tendance à la progression — dans cet ensemble, appuyé ici 

 d'innombrables exemples puisés dans le fonds de la biologie et 

 de la paléontologie modernes. 



Pour être profondément lamarckienne l'école américaine 

 n'est pas pour cela anti-darwinienne : elle tente, au contraire, 

 de concilier les deux tendances; c'est ainsi qu'elle accorde un 

 rôle éminent à la sélection; mais, au lieu de croire à son omni- 

 potence, elle n'y voit qu'un facteur subordonné, agissant pour 

 fixer la variation : la sélection trie, elle ne crée rien ; il importe 

 donc plus de connaître les causes de l'origine du plus apte (jue 

 les raisons de sa persistance. 



Tandis qu'en Amérique l'effort du monde savant aboutissait 

 à une renaissance des principes de Lamarck, Weismann repre- 

 nant, pour les compléter, les théories de Darwin, s'efforçait de saisir 

 le mécanisme intime de l'hérédité des caractères ac(|uis : or, 

 par ses théories de l'indépendance du soina et du germen, et 

 des plasmas germinatifs avec leur système complexe de détev- 

 minants, d'ides et de biophores, qui ne sont au fond que les 

 ultimes conséquences de ïr pangénèse de Ch. Darwin, il fut con- 

 duite nier la possibilité même de la transmissibilité de semblables 

 caractères et à voir l'origine de toute variation dans une nou- 

 velle combinaison de caractères congénitaux. 



De cette différence de point de vue entre les néo-lamarckiens 

 et ceux que l'on devait appeler les néo-darwiniens devait résulter 

 une controverse qui dure encore de nos jours. 



Tout d'abord, les affirmations de Weismann et l'appui qu'il 

 trouva parmi les cytologistes auxquels il apportait une méthode 

 adéquate à leurs recherches, parurent devoir lui donner la 

 victoire : mais les partisans de l'hérédité des caractères acquis, 

 obligés de serrer de plus près les phénomènes, furent amenés 

 a proposer à Weismann de telles objections, qu'en dépit de la 

 sulDtilité de sa dialectique, il fut contraint à d'incessants rema- 

 niements de sa doctrine, allant même jusqu'à accepter finalement 

 l'hérédité de certaines variations acquises sous l'influence 

 directe du milieu, mais continuant à repousser la transmissibi- 

 lité des caractères acquis par l'usage. Tandis que l'immense 

 majorité des naturalistes allemands emboitait le pas à Weis- 

 mann et que celui-ci trouvait en Angleterre des appuis tels que 

 Ray-Lankestrr et Wallace, quelques esprits plus lucides 



