LAMAHCK, LE FONDATEUR DL TRANSFORMISME. 447 



leurs priinaii'es, bien dignes d'être repris et vérifiés par 

 l'expérience? 



La taxononiie n'est-elle pas entrée à soi7 tour dans cette voie, 

 entrevue aussi par Lamarck ? et si l'on doit se méfier des 

 recherches biométriques et des polygones de variations établis 

 sur quelques individus, quels résultats ne peut-on supputer de 

 comparaisons faites pendant des années sur des milliers d'indi- 

 vidus à reproduction rapide? N'oublions point non plus tout ce 

 (pie nous a apporté etnous apportera encore l'application de sem- 

 blables procédés à l'étude des plantes ; songeons à tout ce que 

 nous sommes en droit d'attendre encore des recherches paléon- 

 tolog"iques ; ce sera alors avec la confiance la plus entière que 

 nous envisagerons la solution de questions qui nous paraissent 

 aujourd'hui confuses et souvent irréductibles ; les raisonne- 

 ments a priori ont leur valeur pour indiquer les lignes direc- 

 trices de la recherche, mais c'est de l'observation et de l'expé- 

 rience seules qu'il faut attendre la solution de tels problèmes. 



Lamarck a posé, il y a un siècle, la question de Vespèce, la 

 plus passionnante de celles qui se présentaient à l'homme, 

 puisqu'elle renferme le secret de sa propre origine. Ce qui 

 était alors une énigme insoluble, est devenu de nos jours pres- 

 que une réalité : certes, l'on n'entrevoit point encore une solution 

 définitive^ mais la voie est tracée, et bien tracée. Nul ne peut 

 prévoir non plus qui triomphera du lamarckien et du darwinien, 

 mais en tout état de chose, l'auteur du Système des animaux 

 sans Vertèbres n'en conservera pas moins l'honneur insigne 

 d'avoir le premier soulevé le problème : et ce sera en poursui- 

 vant sa solution expérimentale, que les g-énérations futures 

 élèveront le véritable monument à la gloire de Lamarck, le 

 fondateur du transformisme. 



