Real società' di Londra 133 



eventi a quella parte del mio dovere , che assai più 

 delle altre mi riesce dolorosa. 



Con WoUaslon e Joung io aveva intima fami- 

 gliarità da molti anni ; ma Davy io l'ho conosciuto 

 dalla sua fanciullezza. Ho conosciuto i suoi paren- 

 ti , la sua famiglia , le sue relazioni : sono stato te- 

 stimonio dei suoi primi passi nella scienza, e col rac- 

 comandarlo in quei decisivi momenti alla protezione 

 del dottor Beddoes , posso dire aver avuto la bella 

 sorte di fissare ed appianare la splendida carriera , 

 che lo ha portato a quella altezza di fama , che a 

 giusto titolo gli si dovea per la sua abilita , attivi- 

 tà , e pel suo spirito d'invenzione. 



Non è inutile dar qui contezza del primo espe- 

 rimento , che mi fece concepire grande stima del suo 

 merito , e che io credo non sia stato mai prodot- 

 to al puljblico. 



Davy, allora di diciassette anni circa , avea for-. 

 mata un' opinione contraria al calorico , o alla ma- 

 terialità del calore , e tentava un experimentum cru- 

 cis nella seguente maniera. Essendosi procurato un 

 pezzo di meccanismo messo in moto da una molla, 

 egli aggiungeva due lamine di ottone , una superio- 

 re portante una piccola tazza metallica , da empirsi 

 di ghiaccio , rivolta in contatto con la inferiore. Tut- 

 ta la macchina , situata sopra un piano di ghiaccio , 

 era coperta da un recipiente di cristallo , e 1 aria 

 n'era estratta. Davasi allora il movimento , e si os- 

 servava fondersi subito il ghiaccio nella piccola taz- 

 za ; dal che si conchiudeva , che questo efìetto pro- 

 venir potesse soltanto dal moto vibratorio , poiché 

 tutto l'apparecchio era isolato da ogni accesso di 

 calore materiale, al di sotto dalla massa di ghiac- 

 cio , e all'intorno dal voto. 



Cotesto esperimento non decide al certo in mo- 



