Lezione Davy 191 



La vera origine di tutto ciò che b stato fat- 

 to nella scienza elettro - chimica è slata l'acciden- 

 tale scoperta di Nicholsou e Carlisle della decom- 

 posizione dell' acqua per mezzo della pila di Vol- 

 ta , fatta nel 30 Aprile 1800. (1) Questi chimici 

 imraediatameule aggiunsero a questo fatto primario la 

 conoscenza della decomposizione di alcune soluzioni 

 metalliche , ed avvertirono la circostanza della se- 

 parazione dell' alcali , che accadeva su le lamine 

 negative dell' apparato. Cruickshank ampliando i lo- 

 ro esperimenti vi aggiunse molti importanti e nuo- 

 vi risultati , come la decomposizione dei muriati di 

 magnesia , di soda , e di ammoniaca operata per 

 mezzo della pila, e che sempre l'alcali compariva al 

 polo negativo , e l'acido al positivo (2). Circa la 

 medesima epoca il Dr. Henry fece alcuni inutili ten- 

 tativi per decomporre la potassa disciolta, e con- 

 fermò le conclusioni generali di Nicholson , Carlis- 

 le , e Cruickshank. Nel mese di Settembre del me- 

 desimo anno venne da me pubblicato il mio pri- 

 mo scritto sopra l'elettricità galvanica nel giorna- 

 le di Nicholson , che seguito venne d'altri sci (3) , 

 r ultimo dei quali comparve alla luce nel primo di 

 Gennajo 1801. In questi scritti dimostrai che l'os- 

 sigeno e l'idrogeno erano svolti da porzioni decom- 

 poste di acqua , sebbene v'intervenissero sostanze ve- 

 getabili ed anche animali : e concependo che ogni 

 decomposizione poteva essere polare , elettrizzai di- 

 versi composti a difìerenti estremità , e ritrovai che 

 lo zolfo ed i metalli apparivano al polo negativo, 



(i) Nicholson' s lournal voi. XIII, p. i83. 



(a) Ibid. voi. IV. p. 190. 



(3) Ibid. pp, 275., 526., 337., 5q\. , 3So. 



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