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rono date dai viaggiatori Pegoletti, Haithon , Porte- 

 nau , e Mandeville ; e da Niccolò Conti nel iS° se- 

 colo : dopo della qual epoca , raggi di piiì genui- 

 no sapere sulla Cina gradualmente emersero dalla 

 scoperta del capo di Buonasperanza , e dalle susse- 

 guenti intraprese de' portoghesi. 



Fra quelli che hanno scritto della Cina, dicono 

 gli uni , elle i cinesi sono di razza originale del 

 paese che essi abitano. Altri asseriscono , esser essi 

 originalmente tartari discesi dal monte Imaus. Alcu- 

 ni altri li fanno nascere dagli ebrei o dagli arabi. 

 E finalmente una quarta opinione vuole che pro- 

 venissero dalla classe de' militari dell' Indostan. Tut- 

 te queste opinioni sono state avanzate perentoria- 

 mente , piuttosto che sostenute da evidenza , o da 

 argomenti validi. Molto di ciò che è stato narrato 

 della Cina , sì negli antichi come nei moderni tem- 

 pi , sembra essere stato detto pii!i per viste parti- 

 colari , o per piacere , che per interessare o istrui- 

 re. Certo si è per lo meno , che il carattere fisico 

 de' cinesi è tale , che non rassomiglia punto ne a 

 quello degl' indostani , ne a quello degli arabi , 

 ebrei , o egiziani. Solo i tartari , si nel fisico co- 

 me nel morale, sembrano essere dell' istessa famiglia 

 de' cinesi. Ma quel che più dimostra i cinesi es- 

 ser gente unica ed originale si è , che nemmeno il 

 più distantissimo grado di affinità si discopre fra la 

 loro lingua e quella di tutti gli altri popoli della 

 terra , sia per la forma de' loro caratteri , sia pel 

 sistema della loro costruiione. 



E opinione di alcuni altri scrittori , che i ma- 

 lesi , i cingalesi , gli ottentoti , ed anco gli abitanti 

 della costa occidentale dell' America meridionale , 

 originar possano dai cinesi : e ciò solo arguiscono 

 da una qualche rassomiglianza che sembra esistere 



