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ni ; nobiltà , come si acquista senza verun rlgaar- 

 do a distinzione di nascita , ma bensì al solo talen- 

 to e a' lunghi stuclj : e come questa h difTerenle da 

 quella d'iìuropa ; commercio immenso che si fa al 

 didentro dell'impero, quello coli* estero , e nume-r 

 ro incredibile di battelli , barche, e bastimenti; ac- 

 cademie, società di sapienti, numerose scuole, per 

 cui non v'è cinese che poco o molto non* sappia 

 leggere e scrivere , collegi , e studj per la laurea 

 dottorale ; dottori di medicina , malattie , e medi- 

 camenti ; teatri , musica , e poesia ; ministri di sla- 

 to , governatori di provincia , uomini e donne il- 

 lustri , filosofi , religione , differenti sette , e tuttociò 

 che ha rapporto colla virtù , e col corso di azio- 

 ni opposte alla medesima. Finalmente , le differenti 

 dinastie che hanno governato la Gina , e tant' altro 

 elle concerne la cronologia, la politica, la fìsica, la 

 geografia , l'istoria , la mitologia. 



Tutti questi soggetti presso a poco , e tanti al- 

 tri » furono accennati da diversi che sono stati in 

 Cina , solo per poterne dare una qualche idea ; ma 

 non narrati e descritti con sufficienti dettagli, e cir- 

 costanziate relazioni , onde se ne intendano bene le , 

 ragioni che da ogni lato si diffondono, e con im- I 

 parzial confronto si rilevino i difetti , se ne distin- i 

 gua la necessità assoluta, e se ne apprezzi l'utile ed I 

 il vantaggio. 



Esiste una tal differenza , in tutto e per tut- 

 to , fra i cinesi e gli altri popoli della terra , che 

 quasi si estende al favoloso. La conformazione del- 

 la testa , gli occhi , il naso , e la lìsonomia tutta , 

 o carattere fisico de' cinesi , non ha rassembranza 

 con altri popoli , se si escludano i tartari loro vi- 

 cini e loro conquistatori. La bellezza d'una donna 

 cinese consiste nell' esser magra generalmente, e nell' 



