6a Letteratura 



nesi non Inghiottiscono l'oppio come gli altri popoli 

 dell' Asia fanno , ma lo fumano. In vece della for- 

 chetta fanno essi uso di due zeppi hinglii un pie- 

 de circa , e grossi come una penna da scrivere ; e 

 con facilissima abitudine presto si arriva a raccoglie- 

 re coi medesimi , grano per grano , tutto un piatto 

 di riso. Per istra vagante clie sembri ([uest' ultimo 

 come il resto degli usi de' cinesi , pure uno non 

 si punge la lingua con quei zeppi , come colb pun- 

 tute forchette inglesi; ne si guasta la bocca dall'os- 

 sidazione del ferro. 



È una moda barbara quella delle cinesi stor- 

 piandosi i piedi. Ma le europee non mostian punto 

 più senno col loro busto , e colle j:tecche di ferro 

 stringendosi la parte più delicata del corpo. E con 

 quel mostruoso cappello una moderna europea non 

 si direbbe che più oggi rassomigli ad una martigana 

 col vento in poppa , che alla figura umana ? 



Tali ed altre incredibili follie distinguono la 

 stravaganza della moda delle diverse na/Joni. Ma 

 la singolarità ed originalità delle cose di più so- 

 bria natura de' cinesi , come la rarità , varietà , ed 

 abbondanza de' loro prodotti naturali , e quell'alto 

 grado di attiva industria produttiva di tante belle 

 manifatture che li rende totalmente indipendenti da 

 tutte le altre nazioni del mondo, sembra che avrebbero 

 dovuto inspirare alle nazioni le più incivilite dell' 

 Europa )1 desiderio di ben conoscere la Cina. Ed è 

 sorprendente in modo meritevole di censura , che , 

 "vista la impossibilita di aprire un intercorso poli- 

 tico o liberamente commerciale colla Cina , veruna 

 di dette nazioni non abbia fin'ad ora intrapreso almeno 

 di tradurre le più scelte opere cinesi , per la istru- 

 zione e la conoscenza di ciò che non può essere che 

 interessante ed utile a sapersi, a favore del progres- 



