Nòte intorno alla Cina 307 



Quan(lo lo spago è tutto andato , e la cometa è 

 giunta alla sua più grande altezza , allora abban- 

 donano lo spago , e la lasciano andare in preda al 

 vento. 



1 1 luna. Nel giorno piìi corto dell'anno, che suc- 

 cede in questa luna, tutti gli uOficiali del governo, 

 che sono i mandarini della Gina , civili e militari 

 vanno alla sala imperiale , la quale h in ogni citta 

 provinciale , e fanno ivi prostrazioni al solstizio d'in- 

 verno; e con paste e dolci si congratulano col sol- 

 stizio pel ritorno del sole. Quest' è l'ultima epoca 

 dell' anno per saldare i conti. 



12 luna. La chiusura dell' anno Grandi prepa- 

 razioni sono fatte in questa luna, per l'avvicina- 

 mento dell' anno nuovo. Nella sera del giorno 24 

 di questa luna ogni famiglia fa le sue adorazioni 

 al dio del cammino della cucina , ringraziando la 

 divinità che presiede alle faccende di s\ importante 

 luogo. E nella sera del 3o giorno , nel prender con- 

 gedo r anno vecchio , si sparano fuochi d'artiQ- 

 zio. Individui d'ogni famiglia , grandi e piccoli , 

 adorato che hanno i loro idoli , si mettono a ta- 

 vola , e con gran pasto danno addio all'anno vec- 

 chio. Molti vegliano tutta qui'lla notte , per aspettar 

 l'anno nuovo , da un antico detto , che chi veglia per 

 l'anno nuovo sicuramente ottiene una lunga vita. Ed 

 altri sono bizzarramente superstiziosi ( come altrove 

 lo sono tant' altri poveri midolloni , colle loro così 

 dette jettature) di credere, che se si sofìfie che qual- 

 cuno introducasi in casa loro , quand' anco egli fos- 

 se il più prossimo de' parenti , nel momento che in- 

 comincia l'anno nuovo , sicuramente egli invola quella 

 sorte che dovria benedire la loro casa ; e che , vi- 

 ceversa , essi la involano al loro ospite. Perciò , 

 air avvicinarsi di quelT ora , si racchiudono essi 



