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uà fu per quasi un secolo la tloniiiianle in tutta 

 TEuropa. Il genio prussiano si era attirala l'am- 

 mirazione , anzi la venerazione de' chimici tutti dei 

 secolo XVIII. Non pii^i la natura, ma l'opera sola di 

 Stabi era il libro cbe consultavasi : e se qualcbe spe- 

 rienza lanciava un raggio di luce sfavorevole alle sue 

 dottrine , piuttosto cbe a ricercare la veritk , si per- 

 devano a ritrovare una illusoria interpretazione, cbe 

 conciliar si potesse cogli abbracciati sistemi. Ma i 

 fatti , che evidentemente contraddicevano alla teoria 

 del flogisto, si moltiplicarono all'eccesso. Le sperien- 

 ze di Bayen sulla calcinazione del mercurio , e quel- 

 le ancor pii!i parlanti dell' italiano Beccaria eseguite 

 colla più scrupolosa esattezza sulla calcinazione dello 

 zinco , che trovansi esposte ne' suoi corsi del 1757 ^ 

 e che poi furono dallo stesso Lavoisier partecipate 

 con lettere inserite nella storia dell' accademia di Pa- 

 rigi nel volume del 1773 , colpirono quell' acutissi- 

 mo ingegno. Egli sentì tutto il pregio e la fertilità 

 di queste scoperte : e sperienze aggiugnendo a spe- 

 rienze sulla calcinazione de' metalli , sulla respirazior 

 ne degli animali , sulla combustione de' corpi , egli 

 con chiarezza maggiore di Pryestley e di Schede , i 

 quali con lui dividono il lauvo della scoperta dell* 

 ossigeno , mostrò che l'aria risulta di due distinti prin- 

 cipi ' l'uno attissimo a calcinare i metalli , e ad alir 

 raentare la combustione e la respirazione, poscia chia- 

 mato ossigeno ; e l'altro affatto privo di ciascuna di 

 queste tre proprietà , detto azoto ; e cosi finalmente 

 Lavoisier, tolto ai ceppi dello stahlianisrao , ruppe il 

 giogo dell' autorità , e l'energica voce de' fatti fece 

 ammutire quella dell' errore e del pregiudizio. 



I prodotti di tutte le combustioni allora note fu- 

 rono da lui accuratamente esaminati , ed acertossi col 

 fatto, che in ognuna di esse il combustibile altro non 



