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sta A rampognare i neghittosi , e accender tialvolta 

 ne' petti una fiamma divina clie ne conduce a ma- 

 gnanime imprese? Non h vero, dice Seneca, che l'uo- 

 mo tenga fissa l'attenzione soltanto ne* suoi contempo- 

 ranei ; non è vero che nel suo operare tolga a seguir 

 solo l'esempio di coloro che ha d'innanzi agli occhi ; 

 anzi pili volentieri si fa imitatore de' defunti. Pos- 

 sono talvolta in lui piìi le ricordanze delle viriù 

 degli estinti , di quel che possa l'esempio di esse iti 

 alto de' viventi. E ciò come avvisa Kant , nel suo 

 trattato del bello e del sublime, da piiì cagioni suol 

 nascere : o da riverenza ed amore ai trapassati , o 

 da un cotale orgoglio in noi medesimi che fa pa* 

 rerci le operazioni de' viventi imperfette e non degna 

 di essere imitate. O, come asserisce Licurgo il reto- 

 re neir orazione contro Leocrate , peichè contemplia- 

 mo negli estinti soltanto le virtù scevre da quelle im- 

 perfezioni che per l'ordinario le accompagnano nella 

 yita. G perchè finalmente consideriamo nelle azioni 

 de' trapassati il fine eh' essi si proposero ed assegui- 

 rono , e ne vediamo la prosperità alla quale condus- 

 sero. Da che veniamo poi fatti desiderosi di ritrarle 

 in noi medesimi , quasi con certezza che per esse ver- 

 remo a conseguimento di un bene. In oltre sembra 

 condurne all' imitazione degli egreg^i defunti un cer- 

 to sentimento di religione il quale ci fa venerarli co- 

 me persone sante , ch<^ chiusi gli oCchi a questa lu- 

 ce , gli aprirono all'eterna, e che adempiuto con lode e 

 propiziazione il difficil corso della vita, riposarono in 

 grembo a Dio. Or posta questa inclinazione degli uo- 

 mini ad imitare le virtù degli estinti , debbe studiar- 

 si l'epigrafista , nell'esporle ch'ei fa , di viemaggior- 

 menle rinforzarla , e muovere l'animo all'amore di es- 

 se. Al qual uopo sarà forse di molto giovamento an- 

 "che la situazione medesima dell'epigrafe. E per veri- 



