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gloria fra le generazioni future di averla emancipa^ 

 ta da quest' ultimo pregiudizio , che , a Leu consi- 

 derare , era forse il pm contrario a ragione. Perchè, 

 che latine fossero le scientifiche scritture, che pur sono 

 patrimonio di pochi dotti che intendono quella lingua, 

 poteva in qualcUa modo soffrirsi; ma non però egual- 

 mente delle iscrizioni, che poste pel popolo non si do- 

 veano porre in un linguaggio dal popolo non inteso, 

 E in questo avevamo l'esempio degli antichi, cioè l'au- 

 torità , che pur tanto ha peso sulle cose umane. Con- 

 ciossiacchè gli antichi greci non ponevano che iscri- 

 zioni greche, latine i romani , etrusche gli etrusci, pu- 

 niche i cartaginesi : e quando in Egitto si vollero por- 

 re iscrizioni in lingua ignota al popolo, visi aggiun- 

 se la traduzione, I colti popoli francesi, tedeschi, in- 

 glesi pongono iscrizioni nel loro idioma, e taluna se- 

 polcrale se ne legge qui in Roma ; e gli stessi bar- 

 bari aral)i , chinesi, tartari, messicani adoperano si- 

 milmente. Ma, la Dio merce, anche questo pregiudi^ 

 zio è vinto , e in ogni parte d'Italia s'incidono , co- 

 me conviene , epigrafi italiche : e speriamo che i prin- 

 cipi vorranno proteggere questo nascente genere di let- 

 teratura , e certi letterati che non lo amano , cesse- 

 ranno almeno di fargli guerra. Come dire che la liu-? 

 gua nostra , acconcia a tutti gli stili, non lo è poi per 

 lo epigrafico , se (vedete, mio onorando amico, cu- 

 riosa circostanza ) il più vecchio componimento in 

 versi italiani che si conosca è appunto un' iscri- 

 zione del duomo di Ferrara, tanto che potrebbe dir- 

 si esser l'italiana epigrafia innata nella lingua ? Insom- 

 ma que' letterati tengono a schifo l'epigrafia italiana, 

 come nel trecento anche i più nobili spiriti tenevano 

 a vile l'intera lingua , come voi ben sapete : ma se 

 questi non s'ebbero la ragione (e nessun più lo nega) 

 ìion se l'avranno manco quelli. Sia pure umile que- 



