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li mietere e raccogliere si prestano acconce. Ma co- 

 me più fiate ho detto , divizia e rimembranza del 

 bene per addietro adoperato , sono i frutti della vec- 

 chiaja. £ veramente ogni cosa , che giusta natura si 

 fa , si vuol tenere per un bene. Or che più incon- 

 tra giusta natura , che i vecchi morirsi ? Il che pu- 

 re ai giovani , contro il corso e piacer della natu- 

 ra , interviene. Per la qual cosa il morir dei garzo- 

 ni mi rende immagine appunto di una fiamma , che 

 per alcuna furia di acqua s'estingue ; ove de' vec- 

 chi non altrimenti parmi che avvenga , che di un 

 fuoco , il quale egli stesso, non ricevuta violenza , per 

 suo consuraamento vien meno. E come poma di alberi 

 per forza , se stanno acerbe , si spiccano , e se mature 

 sono e perfette , se ne caggiono ; così la vita cessa 

 per forza ne' giovani , per maturezza ne' vecchi. La 

 quale per siffatta maniera mi ricrea , che quanto più 

 m'avvicino alla morte, tanto mi avviso meglio scuo- 

 prir terra ; poco meno che se da lunga navigazione 

 dovessi ultimamente afferrare al mio porto. Ha deter- 

 minato confine ogni età ; ma non la vecchiezza ; e 

 bene vivesi in lei per quanto adempiere , e tenere si 

 può il proprio ufficio, e tuttavia dispregiare la mor- 

 te. Di ch'egli avviene che vecchiezza è ancora più 

 ardita , e più forte che gioventù. Questo è ciò , che 

 a Pisistrato tiranno Solone rispose ; quando donian- 

 datoglisi da colui di che speranza si confidasse egli 

 mai per fare con tanto ardir contro lui ; ed egli , 

 come si conta, gli disse; Della vecchiezza. Ma quel- 

 la è la miglior finita del vivere , quando, con inte- 

 grità della mente e degli altri sensi , natura per 

 se ne dissolva la sua opera che aveva formata ella 

 stessa : siccome agevolissimamente chi fece la nave 

 e lo edificio , sa quella e quello disfare. Per simi- 

 le, a gran pena la novella congiuntura ; di leggier 



