opere del Volta 33 



se accidentale non è tale incontro , dal petrolio vien 

 prodotta 1* aria infiammabile ( come opinarono col- 

 lo Spallanzani il Brocchi , il Breislak , e fra gli este- 

 ri il sig. Menard de la Groye), ma alla guisa che 

 se ne produce dalla decomposizione di tanti altri 

 combustibili , ne però può dirsi che è petrolio quel 

 che ivi arde e fiammeggia. Il prof. Monchini pro- 

 pende a credere che V odor di petrolio o nafta , 

 che spesso si trova nelle arie infiammabili native, 

 sia proprio di esse , e verisimilmente dipenda da una 

 debole combinazione dell' acido carbonico coli' idro- 

 gene percarburato. 



L' ingegno del Volta non sapea trattenersi a 

 lungo con un soggetto e non cercare in esso la spie- 

 gazione di qualche naturale fenomeno , e soprattut- 

 to senza produrre alcuna nuova invenzione. Ave- 

 va appena conosciuto la frequenza dei fenomeno dell' 

 aria infiammabile , che sospettò in questa l'origine 

 de' fuochi fatui : e in tal pensiero si confermò , to- 

 stochè vide potersi tal* aria assai facilmente accen- 

 dere col mezzo della scintilla elettrica. Se allora si 

 fossero conosciute le chimiche differenze tra le va- 

 rie specie di arie infiammabili , avrebbe , io penso , 

 tribuito i fuochi falui al gas idrogene fosforato . 

 come sembrò dipoi accordarlo al dott. Zuccagni nel- 

 la lettera , in cui da tal' aria ripete ancora il cu- 

 rioso fenomeno di un ignivomo. Mi basta accenna- 

 re queste opinioni , senza imprendere ad esaminarle. 



Altre spiegazioni di naturali fenomeni off ri v an- 

 si alla sua mente occupata in toglier di mano all' 

 assoluto ed esclusivo dominio della elettricità una 

 parte di queste tante cose che ad essa , un poco leg- 

 germente , tribuivansi : cosa non pure lodevole , 

 ma ammirabile in un tanto elettricista. Affacciossegli 

 alla fantasia , che le aurore boreali potessero esser 

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