Opere del Volta 43 



Dopo tante belle scoperte aspettavasi ancora l'uo- 

 mo che perfezionasse ed estendesse a' fenomeni non 

 abbastanza spiegati la teorica frankliniana ; clic au- 

 mentasse il numero , ancora non abbondante , delle 

 osservazioni riguardanti l'atmosferica elettricità: che 

 ritrovasse mezzi più comodi e più efficaci per esplo- 

 rarla : che ne additasse una causa verisimile ; che 

 con nuovi cimenti e con nuovi strumenti rischiaras- 

 se la* teorica della elettricità vindice , e la rendes- 

 se utile agli altri rami della scienza. L'apparir d'un 

 tal uomo era o doveva essere il voto di tutti gli 

 amatori della elettricità : quest' uomo comparve. Il 

 Volta fece ciò che difficilmente sarebbesi osato pre- 

 tendere da' valenti fisici mentovati , de' quali ta- 

 luno toccava dappresso al termine della sua carrie- 

 ra , altri era troppo d'altri studi occupato , o an- 

 co di cure di tutt' altro genere, e alcuno mancava 

 forse di quella chiarezza di idee, di cui sovente, 

 comechè non sempre , è una imagine la lucidezza 

 del dire. 



Una delle prime ricerche del nostro elettricista 

 estese non poco il numero de' cosi allora detti, idio- 

 elettrici. Non pure egli osservò che tali divengo- 

 no i legni fritti nell' olio ( nella quale osservazio- 

 ne si avvide poi averlo prevenuto il P. Ammersi- 

 no ) ovvero nella cera , nello zolfo , nella pece o 

 in altre sostanze resinose , ma vide pure con simil 

 mezzo divenire idio elettrici e carta e cuojo ed os- 

 sa e gusci di conchiglie o di uova e mattoni e tut- 

 ti in una parola i corpi che provò , meno i me- 

 talli. Tutte queste sostanze , senza altro isolamen- 

 to , davangli , se venivano stropicciate , qual più 

 qual meno i noti segni elettrici : onde potè costrui- 

 re de' così detti quadri magici, usando legno, car- 

 tone o cuojo in luogo di vetro. Osservò che i le- 



