COLLEOTIO VATICANA tOf 



E incominciando come per preambolo da un 

 loro costume , conoscevamo da Seneoa (controv. i 3) 

 essersi disputato , se dovesse assoggettarsi di nuo- 

 vo alla pena una vestale impura , che balzata per 

 condanna dalla rupe Tarpea , incolume avesse fat- 

 to quell' orribile salto invocando l' aiuto di Vesta. 

 Recava sorpresa com* egli contro il solito dei re- 

 tori avesse schierato in bella mostra gli argomen- 

 ti di molti a prò dell' opinione più severa , che 

 sembrava sostenuta dalle leggi , trattando all'oppo- 

 sto molto parcamenle la parte più inferma della 

 causa in favore della rea. Ma cesserà ogni mera- 

 viglia ora che apprendiamo da Dione p. 1 44 •> c ' ie 

 i romani risparmiavano la vita a quei delinquenti 

 che precipitati dal campidoglio V avessero per buo- 

 na sorte conservata , più non verificandosi che Se- 

 neca contrariasse la sentenza più debole , s' ella 

 era assistita dalla consuetudine. Uno degli uomini 

 più celebri spinti a morte per tal modo fu Spurio 

 Cassio console per la terza volta nel a68 , che gli 

 eruditi si sono accordati a chiamar Viscellino mal- 

 grado la somma varietà , che s' incontra nei codi- 

 ci , e che noi diremmo piuttosto Vitellino con al- 

 quanti dei vecchi fasti , onde secondo V uso dei 

 cognomi di quei primi tempi provenga dall' antica 

 città di Vitellia. Tutti convengono esser egli sta- 

 to condannato alla pena capitale per delitto di af- 

 fettata tirannide , ma lo stesso Dione viene ora ad 

 assicurarci p. i5o , compertum est hominem hunc 

 invidia non suo aliqno crimine ftisse oppressimi , 

 onde acquisterà maggior fede ciò che ci dice L. Sic- 

 cio Dentato presso Dionigi 1. io e. 38 , e noi en- 

 treremo per lo meno in gran sospetto , eli' egli fos- 

 se vittima di una cabala dei patrizi , che odiava- 

 no in lui il primo inventore della legge agraria. 



