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richement colorées (comme, par exemple, celles de VAnomie, 

 ce curieux Pélécypode, dont le byssus corné traverse l'une des 

 valves el qui présente une nacre d'un rose et d'un violet 

 superbe), et à rendre, par ce procédé, les lames suffisamment 

 flexibles, pour en recouvrir une petite surface sphérique on 

 simplement hémisphérique, on obtiendrait ainsi une simili- 

 perle ou une imitation de perle qui se rapprocherait davantage 

 par sa composition des perles véritables, puisque la nacre 

 entrerait dans sa fabrication et que la nacre a une composi- 

 tion qualitative voisine de la substance perlière. 



Pourtant, même dans ce cas, on obtiendrait seulement des 

 perles artificielles, des perles tout à l'ait différentes des perles 

 de culture, puisqu'elles auraient été fabriquées de toute pièce 

 par l'homme et non par le Mollusque. 



Laissons de côté ces perles industrielles, qui ne rentrent 

 qu'accessoirement dans le plan de ce travail, et demandons- 

 nous maintenant : Qu'est-ce qu'une perle fine ? Et, quels sont 

 les caractères qui peuvent servir à la définir soit 'un point 

 de vue scientifique, soit au point de vue pratique. 



Nous avons montré, dans le chapitre II, par l'étude du sac 

 perlier, que la nacre et les perles avaient la même compo- 

 sition qualitative et étaient sécrétées par l'épithélium palléal. 

 Les perles, comme d'ailleurs les nacres, n'en ont pas moins 

 certaines qualités différentes qui peuvent servir à les distinguer 

 et qui expliquent les classifications dont nous avons parlé 

 dans un chapitre précédent. 



Les perles, en particulier, présentent, parfois, l'aspect exté- 

 rieur de la nacre, sont de peu de valeur marchande, et dési- 

 gnées alors d'une façon un peu vague sous le nom de perles 

 de nacre, ou bien, présentent un aspect bien connu des joail- 

 liers, différent de celui de la nacre et on les désigne sous îe 

 nom de perles fines. 



Quels sont exactement les caractères qui peuvent servir 

 à définir ces dernières comme perles fines ? 



Tel est le problème que nous allons étudier maintenant. 



