l\~) BULLETIN ]>i: LA STATION BIOLOGIQUE D ARCACfeON K>'2l 



Pour essayer de jeter mi peu de lumière sur celle question, 

 embrouillée comme à plaisir, nous allons essayer «le résoudre 

 les questions suivantes : 



L'un des caractères servant à définir la perle line sera : t-il 

 puisé dans l'espèce de Mollusque <pii aura produit la perle ? 

 ou, dans le lieu où s'esl formé la perle dans le corps du Mol- 

 lusque ? ou dans la dureté ou l'élasticité de la perle P ou dans 

 sa densité ? ou dans sa composition chimique ? ou dans la pré- 

 sence ou l'absence d'un noyau ? ou dans sa grosseur, sa forme, 

 sa couleur ? ou, enfin, dans ces qualités de surface Résignées 

 par les termes de lustre, éclat, orient et dans cette translucidité, 

 qui t'ait dire au joailliers examinant un beau spécimen, que 

 l'eau de telle perle est pure et belle ? 



Voilà une série de questions, qui ne peuvent se résoudre "ii 

 bloc et, auxquelles, on ne peut répondre par oui et par non. 



Le mieux est donc de les examiner une à une et de consacrer 

 aux plus intéressantes un chapitre tout entier. 



L'espèce du Mollusque producteur de perle peut-elle nous 

 r< nseigner exactement sur les qualités de la perle qui en pro- 

 vient, et peut-on tirer un caractère précis de l'espèce du Mol- 

 lusque producteur ? 



S'il n'existait qu'un seul Mollusque produisant des perles 

 fines, le caractère d'espèce constituerait un caractère primor- 

 dial ; mais il n'en est pas ainsi. 



On peut dire, seulement, que c'est dans le genre Méleagrina 

 que l'on trouve, d'ordinaire, les plus belles perles : 



L'Huître perlière de Geylan, Méleagrina (avicula) fucata 

 Goum, diffère beaucoup comme aspect de la Méleagrina mar- 

 garitifera Linn, celle superbe coquille dont la nacre 1 est épaisse 

 el qu'on voit figurer à la devanture des marchands de coquil 

 lageS; Elle est beaucoup plus petite que celte dernière, qui 

 mesure parfois jusqu'à trente centimètres de diamètre, alors, 

 qu'elle-même, ne dépasse guère une dizaine de centimètres. 



Les Huîtres perlières américaines, d'après SèURAT ( 14) 

 appartiennent encore à d'autres espèces : 



ci Dans la mer des Caraïbes, en particulier sur les côtes de 



