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estimée des joailliers, mais telle perle d'orient tirant sur le 

 jaune n'en a pas moins une grande valeur en rapport avec son 

 volume, et telle perle grise ou telle perle noire seront particu- 

 lièrement recherchées pour leur rareté. 

 • Les vraies caractéristiques, les seules dominantes, parmi les 

 qualités de surface, sont l'éclat, le lustre et l'orient ; le lustre 

 et l'orient constituant l'eau de la perle. 



Qu'est-ce que l'on entend au juste par ces termes : 



Si nous feuilletons le dictionnaire de Littré nous trouvons 

 les définitions suivantes : 



« L'éclat ; l'intensité avec laquelle une vive lumière et par 

 suite une surface polie, une couleur animée frappe l'œil. 

 Aspect brillant ; l'éclat dos fleurs, des couleurs. 



« Le lustre ; le brillant et le poli qu'on donne à un objet 

 ou qu'un objet a naturellement. Exemple : Une perle d'assez 

 de lustre pour être la marque d'un si beau jour. (Malherbe). 



« L'orient des perles ; le brillant produit par leurs reflets. 



Exemple : Les perles ont à peu près le même orient que la 

 nacre intérieure et polie des coquilles à laquelle elles adhèrent 

 soin eut. (Buffon). 



« L'eau ; lustre, brillant des diamants. Dans le commerce, 

 on entend par eau la transparence des diamants. (Diet, des 

 arts et métiers). Exemple : 



<( Les perles que Cléopatre avait en pendants étaient d'un 

 prix inestimable, soit par l'eau, soit par la grosseur. » 



(les définitions sont assurément un peu vagues el les joail- 

 liers me semblent donner plus de précision à ces termes : 



L'éclat est, selon moi, une qualité commune avec la nacre (i) 

 et quoiqu'on le fasse entrer avec raison dans les caractéristi- 

 ques d'une perle line (une perle line sans éclat perd une qua- 

 lité essentielle) ce n'est cependant pas, à mes yeux, un carac- 

 tère spécifique et différenciel. L'éclal est dû, je crois, à la 

 réflexion presque totale de la lumière sur la couche la [>lus 

 superficielle de la perle. 



d) IK's que 1rs couches superficielles de nacre prennent une dis- 

 position circulaire, l'éclal de la nacre es! aussi beau que celui d'une 

 perle lin*'. 



