- 262 - 



DaU'esame dell' iride appare subito che esso e formato da due 

 principali strati distiati : 1' uno antoriore, pavimentoso e trasparente, 

 contiene inolti gmnuli piginentari, i quali, stando alia classificazione 

 esposta dal Bohn, (3) appartengono al gruppo del pigment! idrocar- 

 bonati, o lipocromi; I'altro strato, il posteriore (uvea), si distingue dal 

 primo per essere ricco di granuli pigmentari con pigmeuto nero (rae- 

 lanina). 



Nel primo strato, caratterizzato dalla presenza dei lipocromi, 

 si ha colorazione dell' iride in giallo, piu o meno aranciato, dovuto 

 alia luteina, sostanza colorante e facilmente separabile cristalliz- 

 zata. 



La luteina si associa sempre a sostanze di riserva, quali i corpi 

 grassi e le sostanze albuminoidi^ e, come dice il Bohn, la luteina 

 rappresenta il tipo della famigha dei hpocromi che si ritrovano fre- 

 quentemente fra i Vertebrati con il carattere di riserva, come nolle 

 uova, ovale, capsule subrenal!, tegumenti, e retina, mescolandos! in- 

 timamente con i corpi grassi; talche ! hpocromi, per avere ! me- 

 desimi caratteri dei grassi, per essere solubil! cogli stessi solvent!, 

 nell'alcool, cloroformio, benzina e solfuro di carbonio, si ritengono 

 quali grassi colorati mescolati con i grassi incolori. 



La luce e I'ossigeno agiscono su! hpocromi decolorandoli, men- 

 tre I'azione di vari agenti chimici cambiano notevolmente la inten- 

 sita del lore giallo, e Newbigin (4) a proposito di cio ha dimostrato 

 come i Crostacei decapodi sieno suscettibili di combinarsi con una 

 ■ base organica (derivata probabilmente dai muscoli), colorandosi in 

 bleu. 



I granuli pigmentari dello strato posteriore dell' iride, che, come 

 abbiamo detto, sono colorati in nero dalla melanina e appartengono 

 ad un gruppo differente, vengono classiflcati dal Bohn fra i pig- 

 ment! azotati, derivat! dalla cromatina. 



Si deve alia grande importanza che la melanina presenta fra 

 i vertebrati, specialmente neh'uomo, se lunghe discussion! si fecero 

 fra gli scienziati, risultandone merce le molte anahsi fatte, vario 

 valore in quantita di azoto e ferro. Ecco perche si distinsero in 

 due gruppi le melanine, separando quelle molto ricche in ferro e 

 aventi origine ematica o nucleare, dalle altre, povere di ferro e do- 

 vute a derivat! azotati dei lipocromi. 



La melanina ha caratteri negativ! di inalterabilita, e percio 

 riesce difficile I'isolarla alio stato pure. Comunque sia, essa colora 

 i granuh pigmentari della parte posteriore dell' iride i quali non si 

 dispongono ugualmente nehe varie specie, e nehe varie eta deh'in- 



