iGS Letteratura 



veneziani furono disfatti , e Marco Polo fu fallo 



prigioniero. 



Condotto a Genova, concorsero tanti per cono- 

 scere un uomo cos'i celebre e per udire le cose raaravi- 

 gliose da lui vedute, che ne fu in breve tempo anno- 

 iato. Da ciò ne venne, che da un nobile genovese suo 

 amico fu consigliato a porre in iscritto la relazione 

 del suo viaggio ; ed avuto agio di far venire da Vene- 

 zia i suoi memoriali e le sue scritture , la dettò in fran- 

 cese ad un pisano detto Rustichello suo compagno d'in- 

 fortunio. Liberato poco dopo dalla prigionia per la 

 pace seguita fra le due repubbliche , ritoccò ed am- 

 pliò ( forse in dialetto veneziano ) il suo libro , il 

 quale dal soprannome dell'autore fu di poi denomi- 

 nato Milione. In breve tempo il medesimo si di- 

 vulgò , e ne fu di copie tutta Italia ripiena. 



Gioverà intanto accennare che il Boccaccio tras- 

 se da quest'opera la novella del Veglio della Mon- 

 tagna (a) : e che nel beato Catajo finse il cantore 

 dell'Orlando Innamorato che avesse cuna quella va- 

 ghissima Angelica che diede al ferrarese Omero ar- 

 gomento di magnifici episodj. 



Ma ciò che più interessa è , che la relazione del 

 Polo somministrò molti lumi al celebre cosmogra- 

 fo fra Mauro , ed ebbe molta influenza nelle gran- 

 di scoperte geografiche del Capo di buona speran- 

 za e dell'America. 



Sappiamo di fatti dal Ramusio , che l'infante 

 D. Pietro di Portogallo venuto a Venezia nel 14.28 

 portò all'infante D. Enrico suo fratello molti li- 

 bri , e fra gli altri ,, quello del magnifico messer 

 „ Marco Polo viniziano , che da lui fu portato a 



(a) Mann, lllustr. del Decani, p. :i3o. 



