Viaggi del Polo 179 



saggi , per andare in molle parti. - „ Sappiate che 

 ,, quando si partono da Cambiali questi messaggi , 

 „ per tutte le vie, ov'egli vanno , di capo delle ven< 

 „ ticinque miglia ch'egli trovano una posta , ove in 

 ,, ciascuna hae un grandissimo palagio e hello , ove 

 „ albergano i messaggi .... e sappiate che a que- 

 „ ste poste trovano gli messaggi del gran sire be- 

 „ ne quattrocento cavalli , che il gran sire ha 01- 

 „ dinato che tuttavia dimorino quivi , e sieno ap- 

 „ parecchiati per li messaggi. ,, L'annotazione che 

 il Baldelli fa a questo testo è la seguente : ,, Dell' 

 „ esistenza delle poste nella Cina parla la seconda 

 „ relazione pubblicata dal Renaudot ( p. 111 ). Il 

 „ musulmano viaggiatore narra che i dispacci im- 

 „ periali erano recati nelle provincie da cavalli di 

 „ posta con coda tagliata e disposti nel modo stesso 

 „ d'Arabia. L'uso delle poste è un ritrovato asiati- 

 „ co antichissimo , rammentato da Senofonte nella 

 ,, Ciropedia. Erano riservate per l'uso solo del mo- 

 „ narca. Augusto le introdusse nell'impero , e Adri- 

 ,, ano migliorò lo stabilimento col renderlo d'uso 

 „ pubblico. Decadde e fu abolito in occidente in 

 ,, occasione delle incursioni dei barbari. Pare che 

 tl facesse rivivere questa utilissima istituzione ap- 

 „ pò noi Omodeo Tassi , uno degli antenati dello 

 ,, sfortunato e celebre cantore della Gerusalemme 

 „ Liberata. Esso fioriva sul declinare del secolo XIII 

 „ ( Serass. vit. del Tasso tom I pag. 8. ) : talché 

 ,, non è congettura inverisimile , che ne traesse l'i- 

 ,, dea dalla relazione del Polo suo contemporaneo , 

 ,, ch'era allora nelle mani di tutti. Le case posta- 

 ,, li per albergare gl'impiegati sono nella Cina, se- 

 ,, condo il padre Martini, disposte a ottanta li di 

 „ distanza l'una dall'altra , ossiano a venliquatlm 



12* 



