b R. ROLLINAT 



environs d'Argeuton, la Cistude est commune. Des sujets étaieût 

 presque continuellement rassemblés, pendant les belles journées 

 du printemps ou de l'été, sur un petit monticule situé dans les 

 joncs, à une faible distance des bords ; mais dès que j'approchais 

 de leur observatoire, ils se précipitaient immédiatement dans 

 l'eau et disparaissaient ; ce n'est que rarement que je rencontrais 

 un individu isolé, dans l'une des queues de l'étang, où il errait à 

 la recherche de sa nourriture. Après de fortes pluies, lorsque les 

 fossés qui conduisent l'eau aux étangs sont à peu près pleins, des 

 Tortues s'aventurent assez loin des lieux qu'elles habitent d'ordi- 

 naire; c'est là qu'elles se font prendre, ou dans les queues d'étangs, 

 ou bien encore lorsque les femelles s'éloignent de l'eau pour aller 

 déposer leur ponte dans les terrains secs avoisinants. Les habitants 

 des campagnes connaissent peu les mœurs de cette espèce. Ils 

 disent que c'est en avril ordinairement qu'a lieu l'accouplement, 

 parce qu'ils entendent le faible bruit produit par les chocs répétés 

 du plastron du mâle sur le bouclier de la femelle, dans les instants 

 et souvent aussi les jours qui précèdent la copulation. Ils savent 

 que la femelle va déposer ses œufs à une petite distance de Tétang, 

 parce qu'eu labourant ils mettent à découvert les pontes de cette 

 espèce, et qu'ils trouvent des œufs contenant des petits, ou des 

 jeunes fraîchement éclos qui reposent près des œufs dont les 

 embryons sont morts pendant le développement. Ils croient que 

 l'éclosion a lieu au printemps de l'année qui suit celle de la ponte, 

 ce qui est une erreur, ainsi qu'on le verra plus loin. Près des mar- 

 chands de Poissons, qui, chaque année, en automne et en hiver, 

 pèchent de nombreux étangs, je n'ai pu recueillir aucun renseigne- 

 ment utile. Ils ne trouvent que rarement des Tortues lorsque les 

 eaux se sont écoulées par le déversoir et ont mis en grande partie 

 à nu la vase du fond de l'étang, car notre Chélonien hiverne sous 

 les amas de joncs pourris, le long des bords, sous terre ou enfoui 

 à une très faible profondeur dans la vase de l'étang, et il sait fort 

 bien se cacher. 



Sur beaucoup de Tortues, on observe un ou plusieurs trous aux 

 bords postérieurs libres du bouclier. Ces trous sont faits par les 

 petits bergers qui gardent leurs troupeaux aux environs des étangs, 

 où il leur arrive parfois de capturer ce Reptile ; ils s'amusent alors 

 à attacher les paisibles Tortues et à leur faire traîner des morceaux 

 de bois ; puis ils leur rendent la liberté, car personne ne tue cette 

 espèce, considérée à juste titre comme inoflfensive. Je n'ai entendu 

 dire qu'une seule fois que quelques braconniers des environs de 



