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Mœura et reproduction de la Cistude d'Europe cm captivité. Dômes 

 ticaiion de cette espèce. — Depuis mon enfance, je connais ce 

 Reptile, car mes parents avaient placé dans leur jardin quelques 

 Cistudes qui avaient pour mission de détruire les Escargots. J'ai 

 joué avec ces inoffensives Tortues; je leur ai fait bien des taqui- 

 neries, bien des misères, et j'ai appris peu à peu à les aimer, car 

 elles sont intelligentes et bonnes. Habitant à quelques lieues 

 seulement du centre de la Brenne, j'ai pu me procurer bon nombre 

 de sujets quand plus tard, devenu naturaliste, j'ai voulu étudier 

 les mœurs de notre Tortue indigène. Je me suis adressé aux 

 cultivateurs, aux pêcheurs de Sangsues qui m'ont apporté beau- 

 coup de Cistudes capturées aux environs de Bélabre, de Rosnay, de 

 Migné, de Nuret, etc.; j'ai reçu aussi en nombre bien des sujets 

 pris dans les petits étangs des environs d'Argenton et dans les 

 rivières de Creuse et de Bouzanne, où des individus, ayant reconquis 

 leur liberté et vivant dans ces cours d'eau, avaient la mauvaise 

 fortune de se faire prendre à nouveau. Aujourd'hui encore il me 

 reste une quarantaine d'adultes en pleine reproduction. 



Le jardin dans lequel vivent mes Cistudes est assez grand, bien 

 clos et pourvu de bassins dont l'un, plus vaste que les autres, est 

 réservé aux Tortues adultes; c'est dans ce bassin, bien exposé et 

 en forme de large cuvette ovale, où d'habitude je place leur nour- 

 riture, qu'elles se tiennent ordinairement pendant la belle saison. 

 Au début de l'automne, elles quittent ce bassin d'elles-mêmes et 

 vont s'installer, soit dans de très petits bassins situés près d'un 

 mur exposé au nord-ouest, soit dans un tas de fumier que j'ai soin 

 de faire placer à cette époque le long d'un autre mur exposé au 

 sud-est. 



Retour à la vie active. — Selon que les beaux jours sont plus ou 

 moins précoces, les Tortues commencent à circuler en mars ou en 

 avril, et se rendent peu à peu au grand bassin. 



C'est en mars ordinairement que la Cistude d'Europe reprend sa 

 vie active. Dès les premiers jours de ce mois, on voit les têtes des 

 Tortues sortir du fumier lorsque le soleil brille et que la tempéra- 

 ture s'adoucit ; puis, les jours suivants, les bêtes apparaissent 

 entièrement hors du fumier, reposent au soleil pendant la plus 

 grande partie de la journée, et, le soir venu, regagnent leur retraite. 

 Celles qui ont hiverné dans les petits bassins s'agitent elles aussi 

 et sortent de temps à autre par les belles journées. 



Quelques fortes averses suivies de soleil ont rendu la tempéra- 

 ture plus chaude et plus humide, et, lentement, isolément, les 



