OBSERVATIONS SL'H QUELQUES REPTILES DE L INDRE U 



ChélonieDS rega^neut le grand bassin qu'ils occuperont d'ordinaire 

 pendant toute la période d'activité. Bien nettoyé, pourvu d'eau 

 claire qui permet à l'observateur d'étudier les moindres mouve- 

 ments de ses habitants, le bassin recueille une à une les Tortues 

 qui viennent du tas de fumier ou des petits bassins d'hivernage. 

 Malheureusement, l'eau dormante ne reste pas longtemps claire 

 en cette saison, et les Algues microscopiques ne tardent pas, en s'y 

 multipliant rapidement, à la rendre opaque à tel point qu'il est 

 bientôt impossible d'y apercevoir les animaux qu'elle recouvre. 

 Les Tortues affectionnent particulièrement cette eau trouble qui 

 les cacl>e aux regards indiscrets, et c'est sous son manteau vert 

 que s'abritent les intimes et mystérieuses amours de notre Ché- 

 lonieu. 



Chaque année le premier occupant est presque toujours un mâle, 

 bientôt suivi dune femelle sur laquelle il se hisse aussitôt ; à 

 défaut de femelle, il se fixera sans façon sur un sujet de son sexe. 



Au début du printemps, s'il survient une période de mauvais 

 jours, les bêtes quittent le grand bassin et retournent au fumier ou 

 dans les petits bassins d'hivernage. Cette aversion pour l'eau pro- 

 fonde et très froide est due à ce que l'instinct des animaux les 

 porte à ne pas rester dans un endroit où ils n'auraient peut-être pas 

 la force — leurs mouvements devenant lents et difficiles par suite 

 du froid — de remonter vers la surface pour prendre, de temps à 

 autre, l'air indispensable à la vie. Je dois cependant dire que, 

 plus il fait froid, moins les Tortues ont besoin d'air, la circulation 

 devenant à peu près nulle et le besoin de respirer ne se faisant 

 sentir qu'à de très longs intervalles, mais en mars ou avril, elles ne 

 resteraient pas sans danger quelques jours sans pouvoir remonter 

 à la surface. 



Si la température continue à être favorable ; si le soleil, ce grand 

 dispensateur des bons et des mauvais jours pour la gent reptilienne, 

 se montre souvent, les Chélonieus se rassemblent au grand bassin 

 et reprennent leurs habitudes, c'est-à-dire qu'ils circulent dans le 

 jardin, font des stations plus ou moins prolongées dans les petits 

 bassins qu'ils rencontrent dans leurs promenades, le grand bassin 

 restant toujours leur lieu de prédilection. 



C'est dans la seconde quinzaine d'avril que je fais enlever le tas 

 de fumier dans lequel un assez grand nombre de mes Tortues ont 

 passé l'hiver. 



Nourriture. — Essentiellement carnassière, la Cistude d'Europe 

 ne mange jamais de végétaux, et s'il lui arrive d'avaler de petites 



