10 n. ROLLINAT 



Algues d'eau douce, c'est en dévorant les pontes que les Insectes 

 aquatiques sont venus déposer parmi ces piaules. 



Elle ne commence à manger que quand la chaleur se fait 

 suffisamment sentir, vers la première quinzaine d'avril ordinaire- 

 ment ; avant cette époque, elle refuse toute nourriture ; les jeunes 

 sujets prennent parfois de la nourriture quelques jours avant les 

 adultes. Ce n'est que pendant la seconde quinzaine de ce mois, que 

 je commence à jeter dans le grand bassin et dans celui du terrarium 

 où sont les jeunes, la viande crue hachée — poumon, cœur, rate de 

 Veau, ordinairement — destinée à la nourriture de mes Gistudes, 

 grandes ou petites. Mes bêtes ne sont pas très difficiles en ce qui 

 concerne le choix et la qualité des morceaux, et je leur ai vu avaler 

 jusqu'à des Souris écorchées et des tronçons de Couleuvres prove- 

 nant de mon laboratoire; la chair en décomposition est seule 

 refusée. 



D'avril à la fin d'août, chaque fois que la pluie engage à sortir 

 de leurs retraites les Limaces et les Escargots, les Tortues se met- 

 tent en chasse, dévorent quelques petites Limaces, dédaignant les 

 grosses, trop gluantes et peu appétissantes, et s'emparent, si elles 

 ont faim, de tous les Escargots qu'elles rencontrent. Quelle que soit 

 la grosseur de l'Hélice, quelle que soit sa couleur ou l'espèce, elle 

 la prend entre ses mandibules cornées, et, si la proie est d'assez 

 forte taille, il lui faudra la porter dans l'eau d'un des bassins, où, 

 tout en ne la quittant pas des yeux, elle attendra que le Mollusque, 

 à moitié asphyxié, montre hors de sa coque une partie de son corps. 

 Immédiatement saisi par les mandibules de la Tortue, qui, s'aidant 

 des ongles puissants armant ses membres antérieurs l'arrache 

 brusquement de sa demeure, l'Escargot est déchiré et avalé ; toute 

 proie volumineuse — viande, Poisson, Hanneton, Escargot, etc. —, 

 est déchirée afin d'être engloutie plus facilement. 



Un jour, je rencontre une de mes Tortues emportant un grand 

 Lombric ; une heure après, elle se promène encore, le tenant tou- 

 jours, et il lui faudra se rendre à l'eau pour l'avaler ; une proie, si 

 elle n'est pas très petite, devra toujours être portée à l'eau. 



En mai, juin et juillet mes Chéloniens mangent beaucoup, et 

 c'est à cette époque que j'ai pu les habituer à venir prendre dans 

 ma main la nourriture que je leur offre. Intelligente, la Cistude 

 reconnaît bientôt la personne qui lui apporte sa nourriture; elle 

 la voit venir avec plaisir près du bassin et s'avance alors vivement 

 vers elle, frappant l'eau de ses pattes de devant, dilatant sa gorge, 

 redressant sa tète, tournant sur el'e-même et ayant l'air d'une Tortue 



