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Sauriens et des Ophidiens. Disséminées dans l'intérieur du corps, 

 et parfois entre cuir et chair, on rencontre souvent de petites 

 masses de graisse, chez les sujets en très bon état. Les petites 

 Tortues d'un an et de deux ans ont aussi leur réserve de graisse, 

 blanchâtre ; pendant les années suivantes, cette graisse est d'un 

 blanc grisâtre et devient jaune par la suite. 



Utilité (le cette espèce. — La Cistude d'Europe a à son passif la 

 mort de nombreuses larves d'Anoures et d'Urodèles, de quelques 

 adultes, des petits Poissons qu'elle peut attraper dans les flaques 

 d'eau lorsqu'ils sont séparés des étangs par suite du retrait des 

 eaux; les œufs des Poissons ne sont peut-être pas à l'abri de ses 

 rapines; elle avale, lorsqu'elle peut les trouver, les œufs de nos 

 grandes Libellules qui, d'après les récents et importants travaux 

 de René Martin sur les Odonates (1), sont des Insectes utiles; 

 R. Martin a même vu une Tortue tenant entre ses mandibules 

 une Libellule adulte. 



Par contre, elle a à son actif la destruction de nombreux 

 Insectes aquatiques plus ou moins nuisibles, de leurs œufs et de 

 leurs larves, et celle d'innombrables Mollusques appartenant à des 

 espèces vivant sur terre ou dans l'eau ; le Hanneton, la Sauterelle 

 qui tombent à l'eau sont happés par elle, et j'ai vu mes Cistudes 

 prendre des Hannetons dans mon jardin ; enfin, c'est un animal 

 absolument inolïensif pour l'Homme, qui ne cherche jamais à 

 prendre entre ses mâchoires la main qui le taquine, et qui de plus 

 est dans nos contrées le dernier représentant d'une forme aujour- 

 d'hui disparue. 



La Cistude est donc une espèce respectable par son antiquité et 

 aussi par sa rareté sur notre territoire, car bien peu de départe- 

 ment la possèdent ; bien sincèrement, je la crois plutôt utile ; elle 

 mérite d'être protégée. 



Caractères, description. — Tête de moyenne grosseur ; pupille 

 ronde ou plutôt très légèrement ovale dans le sens horizontal ; pas 

 de dents; des mandibules cornées à bords durs et tranchants; la 

 mandibule supérieure très légèrement échancrée en son milieu, 

 l'inférieure relevée à son extrémité et venant s'encastrer sous 

 l'échaucrure ; cou assez allongé, gros et bien musclé ; boîte osseuse 

 ovale ; bouclier bombé, légèrement caréné chez les jeunes et chez 

 quelques adultes, parfois un peu relevé vers ses bords libres, 

 échancré sur la queue, portant cinq larges écailles vertébrales, 



(1) René Martin. Les grandes Libellules considérées comme animaux utiles. — 

 Bulletin de la Société nationale d'Acclimatation de France, juillet 1897. 



